Følger i fotsporene til Liverpool-giganter – og en enorm fiasko

I 1986 ble han signert av Juventus for 3,2 millioner pund, som også var rekordsum, denne gangen for en britisk spiller. Rush ble ett år til på Merseyside på lån, før han reiste til Italia. Etter ett år i Juventus, kom han tilbake til Liverpool etter å ikke ha klart å ordentlig finne seg til rette. Han spilte med ni-tallet på ryggen helt til han forlot Anfield i mai 1996.

Rush sine mange mål hjalp Liverpool til fem ligatitler, to Europacuper, tre FA Cup-titler, fem triumfer i ligacupen, og fire Charity Shields.

Robbie Fowler

Robbie Fowler fikk kallenavnet God – Gud – av supporterne, med god grunn. Han var fortsatt bare tenåring da han scoret hattrick mot Arsenal på fire minutter og 33 sekunder i august 1994.

Scouseren var en naturlig målscorer og fant nettet 183 ganger på 369 kamper for de røde, mellom 1993 og 2001 – samt en annen runde i 2006/07. Toxteth-gutten hadde lenge topplasseringen over Liverpool-spillere med flest mål i Premier League-æraen, men ble forbigått av Mohamed Salah etter 7-0-seieren over Manchester United.

Roberto Firmino

I nyerere tid er det Roberto Firmino som har vært den største suksessen med nummer ni på ryggen. Da brasilianeren kom til Anfield sommeren 2015 var dog nummeret opptatt, båret av Christian Benteke. Firmino var først nummer 11, frem til 2016/17-sesongen da Benteke hadde dratt.

Brasilianeren bød på samba, sjarm og x-factor både av og på banen, og likte spesielt godt å danse seg gjennom Arsenal-forsvaret. Han var også den perfekte hjørnebrikken i angrepstrioen Firmino, Mané og Salah. «Bobby» dro fra Liverpool til Al Ahli sommeren 2023, og i juli signerte han for Al Sann.

Fernando Torres

De lyse lokkene til Hugo Ekitike har sendt mange Liverpool-supportere i det nostalgiske hjørnet den siste tiden. El Nino, i langermet Adidas med Carlsberg over brystet, armene utslått i feiring, var helt synonymt med Liverpool på slutten av 2000-tallet. 

Spanjolen ble umiddelbart populær på the Kop etter at han kom fra Atletico Madrid i 2007. Faktisk var han populær også før han kom til Liverpool, da kapteinsbindet han bar i en kamp for Atletico Madrid løsnet – og avslørte at det sto «You’ll Never Walk Alone» på innsiden. 

Samarbeidet hans med Steven Gerrard var helt upåklagelig, og duoen virket å ha en telepatisk evne til å alltid finne hverandre. Det ble «bare» 81 mål på 142 kamper, før de fleste med røde sympatier fikk sine hjerter knust da han forlot Anfield til fordel for Stamford Bridge i januar 2011.

Billy Liddell

Billy Liddell var en gang så innflytelsesrik i Liverpool FC at klubben bare ble kalt «Liddellpool». Han var den klart største profilen i Liverpool i etterkrigstiden. Liddell var toppscorer i klubben i åtte sesonger, og dominerte fra fra i årene etter krigen og frem til 1961. 

Han scoret 228 mål på 534 kamper, og var et lyspunkt i en mørk tid for Liverpool FC og Liverpool som by. Det var lite annet å skrive hjem om, så Liddell «alene» tiltrakk seg tusenvis av supportere til Anfield.

Den 3. juli 2001 gikk legenden bort, 79 år gammel.

Det var fem niere som klarte seg veldig godt. Man kan også nevne spillere som for eksempel Steve Heighway (med elleve år med nier på ryggen, og sentral i en av supporternes mest kjente sanger), Ian St John (nøkkelspiller under Shankly, som scoret det avgjørende målet i FA Cupfinalen i 1965), Nicolas Anelka (som var på lån fra PSG i 2002, og som mange supportere ønsket at man skulle kjøpe permanent), og Djibril Cisse (en artig spiller i klesveien og på hårsveisen – som ikke gjorde seg bort på banen, heller, og scoret under straffekonkurransen mot AC Milan i Istanbul og i finalen i FA Cupen over West Ham året etter). 

Så over til den andre enden av skalaen. Det er brutalt, men noen spillere har ikke klart å leve opp til vekten av tallet på ryggen og Liver birden på brystet. 

Noen vil sikkert trekke frem Darwin Nunez i en slik sammenheng, men uruguayaneren scoret en rekke viktige mål for Liverpool. Han var villig til å blø for drakta og var godt likt av sine lagkamerater.

Det er ikke alle man kan si det samme om.

Rickie Lambert

Luis Suarez klarte nesten å ta Liverpool til seriegull i 2013/14-sesongen, men de røde snublet på målstreken. Sommeren 2014 fikk han sin overgang til Barcelona, og Liverpool satt med en tjukk lommebok men et enormt tomrom å fylle. 

Det gikk sånn middels. Blant spillerne som ble hentet var blant annet Rickie Lambert, en lokal Liverpool-fan som hadde spilt seg til heltestatus i Southampton de fem foregående årene. 

Men livet på sørkysten var litt lysere enn det på Merseyside for scouseren, som ikke ble noen hit på Anfield. Lambert endte med to mål på 36 kamper, før han ble solgt videre til West Bromwich Albion etter bare én sesong. Lambert la opp i 2017.

Iago Aspas

Apropos 2013/14-sesongen. Spanske Iago Aspas klarte aldri å etablere seg i Liverpool-laget, da han hadde spillere som Luis Suarez, Philippe Coutinho, Raheem Sterling og Daniel Sturridge foran seg i køen.

Han huskes helt klart best for en katastrofal corner mot Chelsea våren 2014. Heldigvis for Aspas fikk han fart på karrieren igjen tilbake i Spania, med nummer 10 på ryggen for Celta Vigo.

El Hadji Diouf 

Sommeren 2002 signerte Liverpool El Hadji Diouf. Han hadde spilt et godt VM for Senegal samme år, og senegaleseren kom til Anfield med store forventninger. Liverpool gikk for Diouf fremfor å signere Anelka som altså hadde vært på lån fra PSG og håpet at avtalen skulle bli permanent. 

Gerard Houllier tok nok en feil avgjørelse der, men det startet godt. Diouf scoret to mål i første hjemmekamp mot Southampton. Så gikk det nedover.

Diouf spyttet på en Celtic-supporter under en UEFA Cup-kamp i Glasgow i mars den første sesongen. Det var en tidlig advarsel. Sportslig var sesongen en skuffelse,det ble totalt seks mål.

Men den andre sesongen ble så godt som katastrofal. Diouf ble da den eneste spilleren i klubbens historie som gikk en hel sesong med nummer ni på ryggen uten å score mål. 

Han plukket heller opp 13 gule kort og ett rødt. Jamie Carragher skrev i sin biografi at han aldri har møtt en Liverpool-spiller som brydde seg så lite om de vant eller tapte, og kalte holdningen hans «motbydelig». Diouf hadde heller ikke så mye til overs for sine lokale lagkamerater, og har blant annet kalt Carragher for en kalkun. 

I et BBC-intervju i 2017 hadde han dette å si om kaptein Steven Gerrard: «Stevie G var en veldig god spiller. Folk liker ham i Liverpool men han gjorde aldri noe for landet sitt. Jeg er mister El Hadji Diouf, mister Senegal, han er mister Liverpool men Senegal er større enn Liverpool. Det må han vite.»

I 2004 dro han på lån til Bolton, hvor han spyttet på en 11 år gammel Middlesborough-supporter, samt Portsmouth-spiller Arjen de Zeeuw. Låneoppholdet ble permanent i 2005.