Alexis Mac Allister og Argentina var en av de første nasjonene som kvalifiserte seg til VM i 2026. Det skjedde allerede 25. mars, da Argentina vant 4–1 hjemme mot Brasil i Buenos Aires.
Liverpools midtbanespiller var en av målscorerne den dagen, men siden da har han knapt vært involvert med landslaget. I juni-pausen sto han over på grunn av skade, og i forrige uke satt han på benken gjennom hele kampen mot Venezuela.
Dette fikk flere supportere, både fra Liverpool og Argentina, til å stusse. I forkant av bortekampen mot Ecuador fikk landslagssjef Lionel Scaloni spørsmål om 26-åringen og hans fysiske form.
Ifølge ESPN Argentina, som var til stede på pressekonferansen, svarte 47-åringen at Mac Allister «ikke er 100 prosent fysisk», men antydet samtidig at han vil starte kampen.
Med kvalifikasjonen allerede i boks virker det som en unødvendig risiko, men spilleren selv vil nok også tilbake på banen etter å ha stått over de tre siste kampene.
Et langvarig problem
Mac Allister ble gjennom forrige sesong brukt i det aller meste av kampene, så det var overraskende da han ble satt ut av laget i ligainnspurten.
Det startet med to kamper som innbytter mot Chelsea og Arsenal tidlig i mai, før han sto over de to siste serierundene helt. Arne Slot uttalte på det tidspunktet at argentineren trengte hvile etter en lang og tung sesong.
Artikkelen fortsetter under.
Drøye to måneder senere returnerte Liverpool-spillerne til pre-season, men heller ikke da var Mac Allister å se den første uken. Den 27. juli, tre uker inn i oppkjøringen, hadde han sin første økt med laget igjen.
Han ble imidlertid matchet svært forsiktig, og fikk bare litt over 100 minutter totalt mot Yokohama F. Marinos, Athletic Bilbao og Crystal Palace (Community Shield).
Det var derfor gledelig å se ham returnere til lagoppstillingen mot Bournemouth, og attpåtil spille 72 minutter. De fysiske problemene hans ser likevel ikke ut til å være helt løst – noe som ble tydelig da han måtte gå ut etter en time på stillingen 0–0 i toppkampen mot Arsenal.
Det blir derfor spennende å se om Mac Allister starter mot Ecuador i natt, og hvilken forfatning han vil være i når Burnley venter på bortebane søndag.