Hughes: – Man må prøve å se bort fra overgangssummen

Forrige gang vi hørte fra Richard Hughes var i forbindelse med Arne Slots første pressekonferanse som Liverpool-manager i fjor sommer. Nå har sportsdirektøren uttalt seg om sommerens heftige overgangsvindu i forbindelse med konferansen IMG x Redbird i Cotswolds .

– Man må så godt man kan forsøke å se bort fra hva overgangssummen kommer til å bli, sier Hughes ifølge The Athletic. 

– Først og fremst handler det om å identifisere riktig spiller for riktig system for riktig manager, og det har stor betydning. Dette er ikke nødvendigvis noe nytt for klubben og eierne, sier Hughes om de store overgangssummene som er brukt i sommer. 

Liverpool satte britisk overgangsrekord to ganger, først da Florian Wirtz ble hentet fra Bayer Leverkusen for opp mot 116 millioner pund, og så da Alexander Isak ble kjøpt fra Newcastle for 125 millioner. Totalt punget Hughes og Liverpool ut rundt 450 millioner pund på nye spillere, samtidig som de solgte for over 200 millioner. 

Tenker langsiktig

– Hvis du ser på hva som ble betalt for Alisson Becker og Virgil van Dijk og sammenlikner det med hva det ville vært justert til i 2025, er du ikke langt unna nivået på noen av overgangene som ble gjort denne sommeren. Vi betaler det vi mener er rettferdig markedsverdi for en spiller basert på alder og at spilleren passer inn i troppen, sier Hughes, som deltar på konferansen sammen med Liverpools daglige leder Billy Hogan. 

Et raskt søk i noen kalkulatorer viser at kjøpet av Virgil van Dijk for 75 millioner pund i 2018 ville ha kostet 100 millioner i dag justert etter inflasjon. 

Hughes sier at han håper man etter hvert vil glemme hvor mye som ble betalt for spillerne.

– Med tiden håper vi at vi i stedet for å snakke om hvor stor summen var, heller kan si at klubben fikk verdi for pengene. Med tanke på alderen til spillerne vi har kjøpt, er vi trygge på at det kommer til å skje, sier han og legger til at de ikke tenker på å selge spillerne videre med fortjeneste, men heller vil se de i klubben i mange år.

– Det er det vi håper på, og når man kjøper unge spillere gir vi oss selv den muligheten.  Men samtidig er de kjøpt for at vi skal vinne med en gang. Det er snakk om spillere som har gjort mye i sine karrierer allerede, ikke bare Florian og Alex, men også Milos, Jeremie og Hugo. 

Kan utnytte multiklubbmodell

Vi venter fortsatt på at Fenway Sports Group skal få gjennom et kjøp av en klubb ved siden av Liverpool FC. Eierne har satt sammen et robust team som skal styre multiklubbmodellen når det etter hvert skjer, og Hughes tror det kan gi Liverpool fordeler.

Som sportsdirektør i Bournemouth fikk han erfaring med å jobbe i en slik modell, da de hadde samarbeid med Lorient i Frankrike og Hibernian og Skottland. En av spillerne Hughes da identifiserte, var Dango Outtara fra Lorient. Han ble solgt videre til Brentford for 40 millioner pund i sommer. 

– Det var nyttig å kunne gå til Lorient og signere det vi mente var deres mest talentfulle spiller, selv om Lorient-fansen ikke nødvendigvis var så takknemlige i det tilfellet, men fra Bournemouths perspektiv var det tilgjengelig talent.

– Vi hadde informasjon og innsikt vi vanligvis ikke ville hatt om en spiller, og i Dangos tilfelle hadde vi det, og han ble en veldig god signering og en spiller klubben solgte for det dobbelte av hva vi betalte. Det var et eksempel på hvordan det kan være til nytte, definitivt for klubben på toppen av pyramiden, men også for klubbene lenger ned som drar nytte av å hente spillere de vanligvis ikke ville hatt tilgang på.

Hughes tror Liverpool kan ta litt høyere risiko på overgangsmarkedet dersom de får inn en klubb under samme paraply, slik for eksempel Chelsea har med Strasbourg eller Manchester City med Girona og flere andre. 

– Det er noe som absolutt har mange fordeler, men jeg mener også det har sine utfordringer, så du trenger nok gode folk til å kunne drive det skikkelig – noe som i vårt tilfelle ikke er noe stort problem. Hvis og når det skjer, er vi klare til å gå i gang, sier han.