– Etter min mening er Claudio Taffarel den beste keeperen i landslagets historie, sier Alisson Becker.
Da han ankom landslagssamlingen i Brasil denne uken, fikk han et gjensyn med legenden Taffarel, som i sommer takket for seg etter fire år som keepertrener i Liverpool. Det tette samarbeidet mellom Alisson og Taffarel fortsetter heldigvis på landslaget, der 59-åringen er med i støtteapparatet.
Alisson er ikke den eneste som regner Taffarel som den beste brasilianske målvakten gjennom tidene. Spesielt innsatsen i VM i USA i 1994, da han bidro til at Brasil tok gull, huskes godt.
Nå kan Liverpools målvakt gå i fotsporene til legenden. Neste år ligger han an til å han den andre, etter Taffarel, til å vokte buret for Brasil i tre verdensmesterskap. I tillegg jakter han Taffarels rekord når det kommer til antall ganger han har holdt nullen med flagget på brystet.
Natt til fredag ble det 3-0 hjemme mot Chile, og Alissons «clean sheet» nummer 46 for Brasil. 32-åringen er nå bare seks bak Taffarel, ifølge ge.globo.com.
Under ledelse av Carlo Ancelotti har det startet godt, med tre kamper uten baklengsmål. Kanskje kan Alisson ta rekorden allerede før VM i USA, Mexico og Canada sparkes i gang.
Går for VM-triumf
– For meg er det et stort privilegium å kunne spille for landslaget. Samtidig er det flott å kunne måle seg med de største keeperne i brasiliansk fotballhistorie. De har vært en inspirasjon for meg og alle keepere, sier Alisson.
– Jeg håper å fortsette å prestere bra på banen slik at vi kan skrive historie for vår generasjon ved å vinne VM.
Alisson var med på å vinne Copa America i 2019, men i VM har brasilianerne hatt en tørkeperiode siden 2002. De siste årene har rivalene Argentina tatt over tronen, med to strake Copa America-titler i tillegg til VM-triumfen i Qatar i 2022.
Liverpools rutinerte målvakt håper nå å skrive seg inn i historiebøkene som en av de som brakte det største trofeet hjem igjen til Brasil, slik Taffarel gjorde. Brasils triumf i 1994 var den første på 24 år. Neste år vil det være 24 år igjen siden den forrige.
– Det er flott å kunne jobbe sammen med Taffa. For meg er han et forbilde både på og utenfor banen. Som keepertrener har han vært en av de viktigste personene som har hjulpet meg til å spille på et høyt nivå i mange år. VM-triumfen var det største øyeblikket i karrieren hans, og jeg håper å kunne oppleve det samme, sier Alisson.
Etter en trøblete start på kvaliken klarte Brasil etter hvert enkelt å kvalifisere seg til VM, og månedene frem mot mesterskapet vil handle om å drille laget under ledelse av legenden Ancelotti.
Neste kamp er natt til onsdag borte mot Bolivia, på Estadio Municipal de El Alto. Den ligger 4000 meter over havet.