Dommer Charles Edward Sutcliffe ble en prominent person i engelsk fotball. Han spilte for Burnley på 1880-tallet, men la fotballstøvlene på hylla og ble heller en del av styret i klubben. I 1891 ble han dommer, og i 1896 var han kampleder i et oppsiktsvekkende oppgjør på Ewood Park.
Fem eller seks
Den 5. september 1896 møttes Liverpool og Blackburn på Ewood Park. Det ble scoret mange mål, men bare ett tellende.
Men akkurat hvor mange mål som ble scoret, varierer etter hvilken rapport man leser.
I boka «League football and the men who made it» fra 1988 vies det mye tid til Sutcliffe, og kampen på Ewood Park nevnes. Ifølge forfatter Simon Inglis ble det annullert hele seks mål. Inglis siterer «Quiz» i Athletic News: «At ballen var i nettet syv ganger og bare ga ett mål, det tror jeg må være rekord. Man må også være rettferdig og si at man ikke kan betvile rettferdigheten i Sutfcliffes avgjørelser.»
Dersom man leser avisrapportene fra denne kampen derimot, så er det litt usikkert hvor mange mål som egentlig ble annullert.
Kampen på Ewood Park startet jevnt, ifølge en rapport fra Lloyd’s Weekly Newspaper publisert den 6. september 1896. Og ifølge Liverpool Mercury ble følgende mål annullert: Blackburns første mål ble annullert for offside. Mål nummer to, scoret av Blackburns Harry Chippendale, ble annullert fordi dommer hadde blåst i fløyta for pause. Mål nummer tre, scoret av Blackburn, annullert for offside– en avgjørelse som skal ha blitt dårlig mottatt av de 5000 tilskuerne i Blackburn. Blackburns fjerde mål ble annullert for, tja, det er ikke godt å si. Mål nummer fem, scoret av Liverpool, falt heller ikke i smak hos dommer som annullerte dette også.
Minst fem mål annullert altså, kanskje seks. Men Sutcliffe kunne forlate Ewood Park uten mye drama. Det samme kan man visstnok ikke si om en kamp mellom Sunderland og Small Heath. Etter denne kampen måtte dommeren visstnok kle seg ut som en politimann, for å slippe forbi unge og rasende Sunderland-supportere som følte seg bortdømt.
