Arne Slot er veldig forsiktig med å uttale seg om ting som fortsatt ikke har skjedd, enten det gjelder kontrakter eller spillerkjøp. Sist han satt foran pressen, var Alexander Isak fortsatt Newcastle-spiller.
Nå er Isak på plass, og Slot kunne endelig svare på spørsmål om svensken.
– Det som gleder meg mest er at vi fikk i orden avtalen og fikk på plass Alexander Isak, va det første Slot fikk sagt på pressekonferansen.
– Richard Hughes og eierne – alle jobbet så hardt med å få den avtalen i boks. Det er veldig bra for klubben, for supporterne, for spillerne og for meg. All jobben de la ned, og at Alex signerte for oss.
Har knapt snakket sammen
Slot hadde allerede reist da Isak kom til AXA Training Centre og fullførte den medisinske sjekken og snakket med media i forrige uke. Det er mer enn vanlig, og omtrent standard, at manager snakker med spillere lenge før de er signerte og klare. Jürgen Klopp var kjent for å ville møte spillere og få et inntrykk av personligheten deres før han bestemte seg.
Slot sier at han knapt har snakket med 25-åringen som er Liverpools dyreste kjøp gjennom tidene til 125 millioner pund.
– Folk vil kanskje ikke tro på meg når jeg sier dette, men jeg har faktisk ikke snakket så mye med ham, sa Slot.
–Jeg snakket med ham etter at han hadde signert, og det var på telefon fordi han måtte møte landslaget. I 99 av 100 ganger lar jeg spillere være i fred når de er med landslagene sine. Jeg tekstet ham en gang eller to, for å høre hvordan det gikk, men jeg må bli kjent med ham som person i de kommende dagene og ukene.
– Vi har en veldig god kultur her, så hvordan folk er er viktig, men i hovedsak signerer vi spillere for kvalitetene deres. Vi har møtt ham en del ganger, jeg har møtt ham en del ganger, og vi vet hvilken god spiller han er.
Verdens beste
Det var ikke som at han trengte å «hype» opp hvilken spiller Liverpool hadde kjøpt, og han antydet at samtlige reportere i rommet visste veldig godt hva Isak står for som spiller i Premier League.
Da han skulle gi ros til Sveriges landslagstrener Jon Dahl Tomasson brukte han ordene «verdens beste».
– For det første, fortjener Sveriges landslagssjef Jon Dahl Tomasson mye ros. Han får inn en av de beste, om ikke den beste spissen i verden, og skal spille to ekstremt viktige kamper for landet sitt. Men han forstår at dersom han bruker ham i 90 minutter to ganger, vil spilleren kunne bli skadet i uker eller måneder, sier han.
– Det er ikke alltid lett for en manager, at han skal ta hensyn til spilleren. Så det fortjener han ros for.
Må matches forsiktig
Isak spilte totalt 25 minutter inkludert overtiden borte mot Kosovo. Da var det 109 dager siden sist han spilte en fotballkamp. Newcastles lokalavis Chronicle Live skrev på torsdag at trenerne i klubben ikke trodde Isak ville kunne være tilbake på sitt beste før etter landslagspausen i oktober, etter all fotballen han har mistet.
Det høres ut som Slot også har planer om å matche ham forsiktig, men at vi kommer til å få se ham den neste tiden.
– Vi skal behandle Alex på samme måte som de gjorde. Så ikke forvent at han vil være på banen i 90 minutter i de kommende kampene som kommer disse ukene. Han mistet en skikkelig pre-season, tre-fire måneder med økter sammen med laget, så nå må vi gradvis bygge ham opp. Det skal skje samtidig som vi spiller så mange kamper, og knapt kan trene. Det blir en utfordring, sier Slot.
– Vi har ikke bare kjøpt ham for de kommende ukene, men for seks år. Det må vi tenke på, og det må supporterne huske dersom jeg bytter ham ut på et tidspunkt eller om jeg kun setter ham inn i noen få minutter. Det handler om spillerens helse.
Burnley - Liverpool spilles søndag kl. 15.00, og vises på V sport PL og Viaplay.