Liverpool er en av klubbene med færrest lokale spillere

Robbie Fowler, Steve McManaman, Michael Owen, Jamie Carragher, Steven Gerrard og Trent Alexander-Arnold. Fra midten av 1990-tallet har det som regel alltid vært «lokale» stjerner på laget, men for øyeblikket kan det være på det laveste punktet de siste 25 årene.

Michael Owen og Steve McManaman spilte svært viktige roller for de røde sent på 1990-tallet og tidlig på 2000-tallet, før Jamie Carragher og Steven Gerrard tok over stafettpinnen de neste 15 årene. Etter Gerrard oppstod det et lite vakuum, før Alexander-Arnold ble en av klubbens viktigste spillere under Jürgen Klopp.

Curtis Jones har imidlertid aldri hatt den samme tilliten i troppen, selv om han utvilsomt vil spille godt over 30 kamper denne sesongen. Han er likevel den eneste lokale spilleren i Liverpools førstelagstropp som er med inn i 2025/26-sesongen.

Om Owen regnes som lokal eller ikke kan alltids diskuteres etter hans oppvekst i Chester, men i statistikken under ville han så vidt blitt inkludert.

London-klubbene i toppen

De få andre engelskmennene hos de røde er nemlig ikke fra verken Liverpool eller omegn. Rio Ngumoha er for eksempel født og oppvokst i London, og det samme gjelder Joe Gomez og Freddie Woodman. Trey Nyoni kommer fra Leicester, mens Conor Bradley er nordirsk.

Med slike tall havner de røde langt nede på The Athletics liste over lokale spillere i førstelagstroppen denne sesongen. Listen bygger på hvor mange spillere i Premier League-troppene som er fostret opp i samme by, eller innenfor en kjøretur på 45 minutter fra klubben de nå spiller for.

Øverst finner vi naturlig nok London-klubbene, med Crystal Palace og West Ham på topp med sju spillere hver. Bak dem følger Arsenal (6), Chelsea (5) og Brentford (4). Den første klubben utenfor London og omegn er Brighton, som også har fire spillere i sin tropp.

Liverpool står, som nevnt, med én spiller – Curtis Jones – samme antall som Nottingham Forest og Bournemouth. Rett over finner vi Manchester United og Everton med to hver. Helt nederst ligger Aston Villa, Burnley, Leeds og Wolverhampton med null lokale spillere i laget i 2025/26-sesongen.

Dette står i sterk kontrast til situasjonen på 1990-tallet, da Premier League-klubbene i snitt hadde 6,5 lokale spillere i troppen, ifølge The Athletic. Tallet sank til 3,7 i 2010/11, og har nå falt til 2,7.

Tjener enorme summer

Til tross for at Curtis Jones nå er den eneste lokale spilleren i Liverpools førstelag, er det feil å skylde på mangel på utvikling eller et svakt akademi på Merseyside.

Forklaringen ligger nok mer i at det kreves et så høyt toppnivå for å vinne titler i dagens fotball, at et nåløye som allerede var trangt tidligere, har blitt enda smalere de siste 30 årene.

Det vises også tydelig i Liverpools salg av akademispillere, som Liverpool.no har skrevet om tidligere. Totalt hentet de røde inn 228 millioner pund i sommer, og en stor del av det kom fra spillere med en fortid i akademiet.

Det beløpet vil etter alt å dømme passere 260 millioner pund når Harvey Elliott har spilt ti kamper for Aston Villa denne sesongen.

Hvis det skjer, vil Liverpool ha tjent 141,5 millioner pund på Jarell Quansah, Ben Doak, Caoimhin Kelleher, Trent Alexander-Arnold, Tyler Morton, Nat Phillips og Elliott.

Av disse regnes Quansah, Alexander-Arnold, Morton og Phillips som lokale i The Athletics oversikt, men i de fleste tilfeller var nivået rett og slett ikke høyt nok til å forsvare en plass på laget.

Et annet godt argument til fordel for Liverpools akademi er at trenden har vært den samme i de fleste engelske toppklubber – ikke bare på Merseyside. En utvikling som sannsynligvis er kommet for å bli.