En overivrig Kerkez har mye å lære av Robertson

Kerkez fikk et irettesettende ord i øret fra sjefen, før han måtte sette seg på benken. Derfra fikk han se hans «overordnede» vise frem hvordan man kan levere en behersket og energisk opptreden mot et provoserende lavtliggende lag.

Kerkez hadde fått gult kort for å forsøke å filme seg til et straffespark, i et ordentlig pute-TV-øyeblikk. Ti minutter senere la han Jaidon Anthony i bakken og Turf Moor raste. Han slapp unna det andre gule, men hadde null og niks godvilje å gå på etter det. Han måtte av.

På bare fire ligakamper har han plukket to gule kort. Det er allerede halvparten av hvor mange han fikk på 38 ligakamper for Bournemouth forrige sesong. 

Jeg klarer ikke å ikke bekymre meg over Kerkez i et Merseyside-derby. Hoppende i tunnelen. Steinklar. Glødd. Bråfus. Ut på matta for å vise de bitre blå at byen er rød. Røft forsvarsspill, raske løp. Harde taklinger, provokasjoner for å komme under huden på dem.

Problemet er bare at Everton-spillerne kommer til å holde på likedan, og jeg er usikker på om 21-åringen er moden nok til å finne den rette balansen mellom rett og galt. Den som kan bli så viktig dersom kampen vipper på en knivsegg, noe som ikke er usannsynlig i det som så langt har vært en positiv sesong for Everton. En sesong hvor Liverpools supportere har måttet smøre seg med tålmodighet i vente på seiersmålet.

Der Roy Keane savner taklinger i Manchester-derbyene, så har Merseyside-derbyet fortsatt temperatur. David Moyes er smart og erfaren nok i slike kamper, til å vite at småtriks og erting er en del av spillet.

Dersom Arne Slot skulle velge å starte med den ungarske landslagsspilleren, så er det i det minste en fordel at kampen er på Anfield. Everton-supporterne som kan lage ordentlig vemmelig stemning på egen bane, vil ikke høres like godt. Støtten vi være der fra hjemmepublikummet. Men jeg håper Robertson får tilliten.

I så fall kan Kerkez starte mot Atletico Madrid i kveld. Selv om Diego Simeone og co kan terge på seg et hjørneflagg, kan kanskje Kerkez sin eksplosive fart kjempe seg forbi det som antageligvis blir en lav forsvarslinje. 

Likevel blir jeg ikke overrasket om Kerkez får tillit fra start i begge kampene, da det er han som skal satses på i fremtiden. Vi får vise han den samme tålmodigheten som vi viste Andy Robertson da han kom fra Hull i 2017.

Kjenner seg igjen i Kerkez

Robertson snakket etter Burnley-kampen om hvordan det har vært for Kerkez å finne seg til rette her. Selv kjenner han seg igjen i problemene, da også han fant at steget opp til Liverpool var utrolig høyt fra hans hverdag i Hull City.

Robertson fikk tid. Alle var tålmodige med han, han fikk seks måneder før han utnyttet seg av en skade på Alberto Moreno og tok over plassen.

Siden den gang har han jobbet utrettelig for Jürgen Klopp og Liverpools suksess. 

Livet under Slot ble dog først litt vanskelig.

Robertson sin høstsesong i fjor viste et urovekkende nivå. Skotten viste tegn på å være forbi høyden, blant annet da han kom på etterskudd og felte Fulhams Harry Wilson etter bare 17 minutter i desember. Han ble vist det røde kortet, etter at han allerede hadde vært delaktig i at Fulham tok ledelsen 1-0.

De første månedene av sesongen gjorde det klart at Liverpool trengte en ny venstreback, selv om Robertson virket å få mer skikk på sakene utover våren.

Det hører med til historien at han fikk en vanskelig oppladning til 2024/25-sesongen, som kan forklare den uvanlig svake formen. Han hadde en alvorlig skulderskade høsten 2023 som holdt ham ute av kamper i tre og en halv måned. Ved returen, fortsatte han å slite med småskader. 

Likevel var han en del av Skottlands EM-tropp. Han sluttet seg til resten av Liverpool-troppen i juli. Han var med på pre-season-turen til USA, uten å spille kamper. Hans første spilleminutter kom i treningskampen mot Las Palmas 11. august, bare seks dager før åpningskampen mot Ipswich. Etter Ipswich-kampen, hvor det raskt ble tydelig at han var rusten, fortalte han at han hadde spilt med smerter siden mars. 

Sommeren 2025 fikk Robertson være med på alle forberedelsene, og det virker å ha gjort ham godt. Han har måttet smøre seg med tålmodighet – det er Kerkez som har fått tillit fra start i samtlige kamper – men spesielt på Turf Moor viste «Robbo» at han ikke har blitt til en syvende far i huset. Langt der ifra. Antageligvis får han en større rolle å spille denne sesongen enn man først hadde trodd.