1. september 2025. Dagen Alexander Isak endelig ble Liverpool-spiller, etter nærmere to måneder med intense rykter, store konflikter og vanvittige pengesummer.
Nå er 25-åringen klar for Anfield de neste sesongene, for det som ryktes å være rekordhøye 125 millioner pund – litt mer enn hva Florian Wirtz kostet tidligere i sommer.
At de røde har valgt å bruke så mye penger på svensken er kanskje smått sjokkerende, men sannheten er at Liverpool nå får på plass spissen de har vært på jakt etter helt siden Roberto Firmino begynte å storspille på Anfield midt på 2010-tallet.
Valgte Dortmund
Historien mellom Liverpool og Isak startet i oktober 2016. Da hadde spissen akkurat fylt 17 år og storspilte tidvis for AIK i Allsvenskan under den tidligere Brann-sjefen Rikard Norling.
Sesongen endte med ti mål på 24 opptredener for Isak, og AIK havnet bare seks poeng unna ligatittelen. Han skulle imidlertid aldri få sjansen til å vinne den, for utover høsten ble det stadig tydeligere at han var på vei mot større utfordringer.
– Nei, det er selvfølgelig ikke røyk uten ild. Før noe er avklart, er det dumt å engasjere seg for mye. Isak er en veldig god spiller, det vet alle. Bak spilleren står det en ung person, og det er mitt ansvar å veilede ham på riktig måte, sa Norling til Expressen dager før Isak ble solgt.
En av klubbene som skal ha vist sterk interesse var Liverpool, og ifølge Fotbollskanalen ønsket de røde å hente ham fra AIK. De skal også ha hatt møter med representanter fra begge klubbene utover høsten, noe Liverpool.no skrev om.
– Jeg spiller bare fotball, og resten får andre ta seg av, sa Isak selv.
Den 23. januar ble han imidlertid klar for Dortmund , og ikke Liverpool, og det første forsøket på å hente svensken hadde mislyktes. Heldigvis ga de røde seg ikke av den grunn.
Artikkelen fortsetter under.
Slet i Bundesliga
Tiden i Tyskland skulle vise seg å bli tøff for Isak, som bare fikk sporadiske innhopp i ligaen og noen få cupkamper for gultrøyene. I 2018/19-sesongen, hans første hele sesong i klubben, ble det null opptredener i Bundesliga, noe som sendte ham til Willem II i nederlandsk fotball to år etter overgangen fra AIK.
Der fikk han også fart på scoringskontoen igjen. Fra januar til mai leverte han 13 mål og seks målgivende pasninger på 16 kamper for et lag som endte langt unna de aller beste.
Tillit i Dortmund hadde han imidlertid aldri fått, og 1. juli 2019 meldte han overgang til Real Sociedad i spansk fotball, et sjakktrekk av den da 19 år gamle svensken.
Etter en ganske middels første sesong i Baskerland slo han til med 17 scoringer på 34 kamper for klubben i 2020/21-sesongen. Det ble også triumf i Copa del Rey-finalen, som var blitt utsatt ett år på grunn av koronapandemien.
Allerede da begynte de største klubbene igjen å vise interesse, men han ble værende i Spania én sesong til. Tallene ble ikke spesielt imponerende, med seks mål på 32 kamper, men Newcastle var likevel villig til å legge hele 60 millioner pund på bordet for å sikre seg ham før 2022/23-sesongen. En sum som sto som rekordovergang i klubben frem til kjøpet av hans egen erstatter, Nick Woltemade, i forrige uke.
Liverpool skal også ha vært på banen rundt Isak sommeren 2022, ifølge daværende research-direktør i klubben Ian Graham.
Nunez, Haaland eller Isak
Dette var sommeren da Erling Braut Haaland gikk til Manchester City, mens Liverpool hentet Darwin Núñez for en rekordsum fra Benfica. De rødes valg ble tatt av Jürgen Klopp, ifølge Graham.
– Jürgen skapte mye suksess i klubben, så det er forståelig at han etter hvert fikk mer makt. Jeg snakker gjerne om hvordan vi i 2017 overbeviste Jürgen om å velge Mo Salah fremfor Julian Brandt. I 2022 hentet han Darwin Núñez i stedet for Alexander Isak. Begge var blant de beste unge spissene i Europa, og Haaland var uansett utenfor vår prisklasse. Jürgen foretrakk Núñez, sa Graham i et intervju med The Financial Times i juni.
Siden da har det vært tydelig at valget på det tidspunktet slo feil ut, selv om Núñez leverte i perioder og var høyt elsket på Anfield.
– Det ville vært smålig av meg å si «det var feil» – tidligere hadde vi jo også overbevist ham om andre valg. Og vi hentet fortsatt gode spillere. Núñez var en av de beste unge spissene i Europa.
På det tidspunktet hadde Michael Edwards, som nå jobber for FSG, akkurat forlatt klubben. I hans sted tok Julian Ward over, før også han annonserte sin avgang bare noen måneder senere.
Nå har den tidligere og nåværende Liverpool-duoen, sammen med sportsdirektør Richard Hughes, endelig har fått på plass sin mann på topp: Alexander Isak.