Livet har smilt til Rio Ngumoha i 2025. Det begynte med en overraskende Liverpool-debut i FA-cupen mot Accrington Stanley i januar, og 2025/26-sesongen har åpnet godt, der høydepunktet var 3-2-scoringen som sikret tre poeng borte mot Newcastle.
Torsdag kom nyheten om at 17-åringen har skrevet under på sin første proffkontrakt med de røde etter overgangen fra Chelsea i fjor sommer, og vi kommer trolig til å få mye å glede oss over med Ngumoha de neste årene.
I alle fall om han klarer å fortsette utviklingen vi nå ser. Arne Slot tror ikke det skal bli noe problem for unggutten å beholde bakkekontakten.
– Det som er bra når du er unggutt i Liverpool er at du er rundt spillere som fortsatt er bedre enn deg. Det hjelper med å holde beina plantet på jorda og med å vite at det fortsatt er noen steg igjen. Det er kanskje ikke like lett i en mindre klubb, der en spiller som Rio allerede ville vært blant de aller beste spillerne, sa Slot på fredagens pressekonferanse.
– Men det er ikke noe problem her, først og fremst på grunn av hvem han er - en spiller som hele tiden vil bli bedre.
– Det vanskeligste
På treningsfeltet til Liverpool er Ngumoha omringet av verdensklassespillere som har tonnevis med erfaring, og som har vist at de kan levere på et høyt nivå over tid.
– Hvis du trener med kantspillere som Cody Gakpo, Mo Salah, Federico Chiesa og de andre, tror jeg nok han tenker at han har noen steg igjen, sa Slott.
Manageren la til at én ting er å komme opp på et høyt toppnivå, men det er noe annet å vise det hver uke.
– Etter hvert vil det handle om å bli så stabil som de er. Å være stabilt god er det vanskeligste. Mange spillere kan bli veldig gode, men de aller beste skiller seg ut når det kommer til stabiliteten.
The Athletic har rapportert at Ngumohas grunnlønn vil være på 1000 pund i uken, som er standard på førstegangskontrakter i Liverpool, men det er nærliggende å tro at den reelle lønnen vil være en del høyere når man baker inn ulike bonuser.