I Liverpools svake formkurve har mange negative ting kommet til overflaten. En av dem er kritikken mot Florian Wirtz, som ennå ikke har levert verken mål eller målgivende pasning siden Community Shield-finalen mot Crystal Palace.
Tyskeren har ikke hatt en perfekt start på Anfield-karrieren, men han har samtidig kommet inn i et lag som ikke fungerer optimalt, med medspillere som er langt unna sin beste form både bakover og fremover.
22-åringen ble naturligvis også et tema da Jürgen Klopp satte seg ned med Steve Bartlett i over to timer for å snakke om Liverpool-karrieren, og hva han mener om Arne Slot og dagens røde mannskap. Han startet med en advarsel til alle kritikerne:
– Alle som kritiserer Florian Wirtz, vil til slutt måtte spise ordene sine. Han er et utrolig talent.
I løpet av sesongstarten har playmakeren vært inn og ut av laget, og han har ikke funnet rytmen etter overgangen fra Leverkusen. Det var kanskje litt forventet, selv om man samtidig hadde håpet å se mer fra ham sammen med enda bedre medspillere.
– Hvis du har blitt hentet for slike penger, fokuserer folk på mål og assists. Men han kunne allerede hatt seks eller sju assists hvis andre hadde fullført angrepene hans. Mot Chelsea spilte han en vakker flikk gjennom etter ett minutt, som på en annen dag ville blitt mål. Mot Atletico Madrid er det det samme – bare stolpen hindret ham i å få enda en assist. Han er 22 år gammel, holder på å tilpasse seg et nytt land og en krevende liga. Det er normalt at han trenger tid, og han har samtidig vært litt uheldig, er Klopps dom.
Artikkelen fortsetter under.
Brukt enorme summer
Wirtz er en av flere store sommerkjøp for Liverpool, i sterk kontrast til hva vi var vant med under Jürgen Klopp. Tyskeren slo først overgangsrekord da han ble hentet for 100 + 16 millioner pund, men den rekorden sto bare til Alexander Isak kom inn for 125 millioner pund.
I tillegg har de røde hentet Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong og Giovanni Leoni for store summer.
– Jeg hadde ingen anelse om at dette var mulig. Ingen har noen gang fortalt meg at det var mulig å bruke så mye penger. Mitt siste år i Liverpool hadde vi selvfølgelig Adidas-avtalen, det nye stadionet og alt dette, og de tjener mer penger nå. Men aldri, aldri kunne jeg ha bedt om et slikt beløp – men det var ikke et problem. På den tiden var det ikke tilgjengelig, og det var ikke noe problem i det hele tatt.
Klopp går litt dypere inn i pengebruken, for i løpet av hans tid var det ofte rivaler som Manchester City som kunne bruke det de ønsket, mens han måtte ta til takke med færre spillere for lavere summer.
– Det er ikke min jobb å tenke på hvor mye vi kan bruke. Ideen min har alltid vært å bruke guttene vi hadde for å bli det beste laget vi kunne være. Vi var kanskje ikke de beste, men planen var alltid å ha en sjanse til å slå de beste – og vi var alltid så gode.
– «Net spend» og slike ting bryr jeg meg ikke så mye om. Jeg var fornøyd med situasjonen, og jeg kunne ikke bestemme hvor mye vi brukte, for det er ikke mulig. Arne Slot kan heller ikke gjøre det. Hvis du har pengene, bruker du dem, og jeg synes det var riktig å gjøre det, sa den tidligere Liverpool-sjefen.