37 poeng er den dystre fangsten på 34 kamper som Premier League-manager for Ruben Amorim. 34 kamper var det samme det tok Arne Slot å sikre sin første ligatittel med Liverpool, med 82 poeng i sin tilsvarende periode.
Men en av Amorims beste kamper som United-sjef var mot nettopp Slot og Liverpool. Da lagene møttes på Anfield i januar, endte det 2-2, og det kunne ha vippet begge veier.
Den portugisiske manageren vil ha en liknende prestasjon mot de regjerende mesterne søndag ettermiddag.
– Vi viste i fjor at vi kan takle stemningen. Det viktigste er hvordan vi starter kampen, ikke atmosfæren. Den kan endre seg. Selvfølgelig vil de få cornere og sjanser, og det blir et høyt lydnivå. Men vi er klare for det, sier han til Manchester Uniteds hjemmeside.
Amorim har bare vunnet ti av de 34 kampene, men det er ofte mot topplag de har løftet seg. Blant annet har det blitt tre poeng mot Manchester City og Chelsea, og uavgjort mot Liverpool og Arsenal.
– Ser du på fjoråret, ikke denne sesongen, så spilte vi faktisk tidvis bedre i slike omgivelser enn hjemme under press. Man vet aldri hvordan det utvikler seg, men en god start er helt avgjørende. En god oppvarming, få opp følelsen, forstå at det blir tøft fra første spark på ballen. Jeg vet at spillerne er klare. Men vi må være forberedt på trykket, særlig i åpningen av kampen.
Nesten ti år siden sist
United har ved flere anledninger karret til seg poeng på Anfield i løpet av de siste årene, men det er nesten ti år siden forrige gang de slo Liverpool på bortebane.
I samme periode har det blitt noen stygge smeller, blant annet 4-0 og 7-0 på Anfield, og 3-0 og 5-0 på Old Trafford.
Amorim tror ikke det å vise til forrige triumf, da Wayne Rooney ble matchvinner i januar 2016, er veien å gå for å motivere spillerne.
– Du har så mange ting du kan bruke for å motivere spillerne, som for eksempel muligheten til å vinne to kamper på rad. Det kan gi et løft og endre alt. Jeg kjente det selv etter seieren mot Chelsea – hele uka føltes annerledes. Så vi har mye å bruke overfor spillerne.
– Men jeg tror ikke de husker de kampene som ble spilt for lenge siden. Fotballspillere i dag ser dessverre ikke så mange kamper. Så det er ikke det vanskeligste – vi har mye å spille for. Hvis vi leverer, hvis vi vinner neste kamp, så vet vi hvor mye det kan bety for veien videre. Jeg trenger ikke å minne dem på gamle resultater – det handler om hva vi kan oppnå nå.
United har til gode å vinne en kamp direkte etter en landslagspause under Amorims ledelse, og de har heller ikke klart å vinne to kamper på rad.
– Vi klarer ikke å vinne to på rad, vi klarer knapt å vinne i det hele tatt. Hvis du begynner å telle alt sånt, finner du millioner av årsaker. Så jeg prøver ikke å tenke på det på den måten.
– Sist kamp etter landslagspause var mot City, og da så vi at vi manglet aggressivitet. Det er min største bekymring – å forstå hvorfor vi ikke vinner den typen kamper. Vi må være mer aggressive denne gangen, være klare fra start. Så jeg tenker ikke på det som at «vi har ikke vunnet én kamp etter landslagspause siden jeg kom». Vi kan vinne hvilken som helst kamp. Noen ganger handler det om motstanderen – men det handler også om oss selv.