Fredag kveld imponerte Nord-Irland, da de slo Slovakia 2-0 og meldte seg på igjen i VM-kvalifiseringen. Den som imponerte mest, var Liverpools høyreback Conor Bradley.
Det er veldig gledelig nytt, etter det som har vært en vanskelig høst for 22-åringen. Dette var hans 28. landskamp.
Dette skriver Henry Winter, som så kampen:
«En enorm kamp av Conor Bradley for Michael O’Neills fryktløse og unge nordirske landslag, som slo Slovakia. Bradley har hatt en litt ujevn start på sesongen, slet mot Garnacho sist for Liverpool og ble byttet ut til pause – men dette var mer slik vi kjenner ham. Energisk opp og ned langs høyresiden, taklet, brøt baller, drev framover, og viste flere nydelige finter og tekniske detaljer. Han er fortsatt bare 22 år gammel, og personifiserer lidenskapen og ambisjonen i O’Neills mannskap», skriver Winter på X.
Neste kamp er Manchester United
At Bradley fikk det gule kortet, gjør at det ikke blir noe møte med Florian Wirtz og Tyskland på mandag. Der er han suspendert. Det kan være godt nytt for Liverpool, siden han har vært skadeutsatt, og Manchester United venter i neste kamp.
«Surt at Bradley må stå over den viktige VM-kvalifiseringskampen mot Tyskland på mandag etter gårsdagens gule kort. Men for Liverpool er det positivt at høyrebacken ser ut til å være tilbake i form – i en posisjon som har vært et problem denne sesongen», skriver Winter videre.
Bradley hadde et fantastisk raid inn i Slovakias boks, med både dragninger og piruetter, før han til slutt ble stoppet. Dessverre har BBC Nord-Irland sperret for visning utenfor Storbritannia. Det kan ses i denne videoen med høydepunkter fra Bradleys kamp:
9 av 10
Han ledet laget som kaptein. Belfast Telegraph gir Bradley 9 på børsen, og kåret ham som banens beste De skriver:
«Liverpool-forsvareren bar kapteinsbindet og ledet an i et effektivt gjenvinningsspill. En smart pasning fra ham satte opp Galbraith, som presset fram Slovakias selvmål. Skapte store problemer for gjestene på høyresiden. En majestetisk prestasjon som fortjente et mål. Det gule kortet gjør at han må stå over kampen mot Tyskland».
Landslagssjef Michael O’Neill var frustrert over det gule kortet som gjør at han mister neste kamp.
– Fra første spark på ballen var han strålende. Energien hans, samspillet med Ethan Galbraith på den siden – det var fantastisk både i kvalitet og samarbeid. Vi har så mange unge spillere som elsker å spille sammen. Det er vanskelig å trekke fram én enkelt, men Conor utmerker seg fordi han gjør så mye bra. Det var fortjent at han fikk bære kapteinsbindet på en kveld som denne, sier han til BBC.
– Det gule kortet var ekstremt frustrerende. Jeg har sett situasjonen igjen, og du ser at han prøver å trekke seg unna. Dommeren var på mange måter bra, han ville ikke dele ut gule kort unødvendig, men hvis han først gir et for den taklingen, burde han gitt flere, og spesielt til motstanderen, sa han videre.
Lagkameratene var også veldig begeistret for Bradleys kamp.
– Conor Bradley var etter min mening banens klart beste spiller, sa Sunderland-forsvareren Trai Hume, som med sin første landslagsscoring sikret tre viktige poeng mot slutten. Han snakket med BBC Nord-Irland.
Midtbanespiller Shea Charles var like begeistret og beskrev lagkameratens prestasjon som «helt utrolig».