Liverpool gikk på nok et surt tap onsdag kveld da Crystal Palace nok en gang slo de røde. Det var allerede tredje gang denne sesongen at Palace stakk av med seieren mot Slots gutter. Først på straffer i Community Shield, så med en overtidsscoring på Selhurst Park i ligaen, og nå med 3-0 på Anfield da de slo Liverpool ut av ligacupen.
Fjorårsfinalisten kom seg altså ikke lenger enn til den fjerde runden, og selv om Liverpools supportere selvsagt aller helst ønsker å vinne alle turneringer som de er med i, så er kanskje ikke en tidlig exit så ille allikevel.
3-0-tapet betyr nemlig at et allerede tettpakket kampprogram ser litt mer overkommelig ut en det ellers ville gjort, noe som kan komme godt med når Liverpool skal prøve å slå tilbake etter noen uker med nederlag på nederlag. Slots gutter har faktisk tapt hele seks av deres siste sju kamper i alle turneringer, og har gått fra å ha en luke på fem poeng på toppen av ligatabellen til å ligge syv poeng bak tittelrivalene fra London.
Liverpool slipper nå å delta i den femte runden, pluss eventuelle semifinaler i midtukene, samt en eventuell helg i finalen. I fjorårssesongen var det tydelig at det tette programmet på vinteren og våren slet på Liverpool-troppen, noe som endte med tidlige exiter i både Champions League og FA cupen.
Fri i midtukene
Om Liverpool hadde gått videre hadde de måttet spille i den femte runden av turneringen som ville ha blitt spilt i midtuken mellom ligakampene mot Brighton 13. desember og Tottenham 20. desember. Dermed får de røde en god uke med hvile og trening mellom kampene som kan bli svært nyttig like før det hektiske juleprogrammet braker løs.
Crystal Palace har blitt trukket borte mot Arsenal i kvartfinalen, så Liverpool slipper en vrien bortekamp midt i det tette programmet når de nå er ute.
Hadde Liverpool også tatt seg til semifinale i cupen ville det betydd to nye kamper på vinteren. Den første hadde kommet i midtuken mellom en potensielt liga-avgjørende kamp borte mot Arsenal den 7. januar, og hjemmekampen mot Burnley den 17. januar.
Den andre semifinalen hadde blitt spilt mellom to tøffe ligakamper mot Newcastle, 31. januar, og Manchester City, 7. februar. Hadde de også tatt seg til finale hadde ligakampen borte mot Brighton den 21. mars blitt flyttet til et senere tidspunkt.
Så alt i alt kan det hende at noen ekstra frie midtuker kan gjøre Liverpool godt i en tettpakket sesong, men Slot og resten av troppen må prestere nå om dette "offeret" skal være verdt det.
