La det ikke være noen tvil – Liverpool har store problemer.
Fra manglende evne til å spille seg trygt inn i siste tredel, til sårbarhet på kontringer etter balltap. Arne Slot har nok å tenke på. Men man mistenker at Liverpool-sjefen visste at starten på denne sesongen ville bli preget av slike innkjøringsproblemer.
Selv om en sommersatsing på 450 millioner pund ble feiret, fører store utskiftninger sjelden til et stabilt fotballag. Og det at Liverpool spiller som om de knapt kjenner hverandre, viser at uansett hvor godt drevet man er, kan ikke lagkjemi kjøpes i overgangsvinduet.
Hvis dette ikke kom som noen overraskelse for Slot, følger det at planen var å kjempe seg gjennom den første delen av sesongen – noe laget i stor grad klarte gjennom de første sju kampene.
Forsøkene på å fortsette den rekken har imidlertid stoppet opp med fire strake tap, og det ser ut til å skyldes ett enkelt problem som ingen kunne forutse: Et tidligere nådeløst Liverpool har mistet evnen til å sette sjansene de skaper i hopetall.
Kommentaren fortsetter under.
Langskudd og svake avslutninger
En av Slots største prestasjoner i sin første sesong som manager var å få Liverpool til å prestere i tråd med sine forventede mål (xG), etter å ha underprestert kraftig sesongen før. Dette oppnådde han ved å fokusere på bedre skuddvalg på treningsfeltet og ved å be spillere som Luis Díaz og Darwin Núñez om å unngå langskudd.
Den gjennomsnittlige skuddavstanden sank fra 17 meter til 15,9 mellom sesongene 2023/24 og 2024/25 – og som forventet ble avslutningene bedre.
Men denne sesongen har snittet økt igjen til 17 meter, og de siste kampene har vist et tydelig fall i effektiviteten foran mål. Selvsagt spiller også flaks en rolle, og Slot virket under pressekonferansen etter Manchester United-kampen å være sjokkert over hvor lite hell laget hans har hatt i det siste.
Utrolig nok har Liverpool skapt 7,4 forventede mål (xG) på tvers av de fire siste kampene i alle turneringer, men kun scoret tre ganger, med Cody Gakpos gjentatte treff i treverket mot United som et godt eksempel.
Samtidig må det også nevnes at laget i sine seks første kamper scoret 14 mål fra bare 9,6 xG, så dette kan like gjerne være en naturlig korreksjon tilbake til normalen.
Men den statistiske forklaringen hjelper lite for Slot, som nå bare prøver å holde laget flytende frem til det etterlengtede «klikket» kommer. Foreløpig virker det gjennombruddet langt unna – og manageren er desperat etter at spillerne hans begynner å ta vare på sjansene sine, slik at sesongen ikke glipper ut av hendene på dem.