Da lagoppstillingene før gårsdagens Galatasaray-kamp ble offentliggjort av Liverpool FC, forventet de fleste at Jeremie Frimpong ville spille i sin vante høyrebackrolle, mens Dominik Szoboszlai skulle innta en mer normal rolle på midtbanen eller ute på kanten.
Det ble imidlertid tidlig klart at sistnevnte var satt opp på høyresiden i forsvar mot Baris Yilmaz, mens hurtigtoget Frimpong spilte foran ham i banen. Et litt merkelig valg alt i alt, som slett ikke fungerte slik Arne Slot hadde håpet.
Først etter 62 minutter ble Szoboszlai flyttet høyere i banen da Conor Bradley tok over plassen til Frimpong, og nordiren gikk inn i 25-åringens rolle. Etter kampen fikk Liverpool-sjefen spørsmål om valget, og forsvarte det slik:
– Jeremie spilte mange ganger som vingback eller høyreving i Leverkusen. Han spilte der i oppkjøringen for oss. Han er en av spillerne som kan erstatte Mo Salah i den posisjonen. Jeg ser ikke mange andre som kan spille i den posisjonen på en måte som passer dem, og jeg tror det er en av hans favorittposisjoner. Han spiller alltid der for landslaget, sa Slot og fortsatte:
Artikkelen fortsetter under.
– Normalt spiller de (Galatasaray) med venstrevingen invertert og backen veldig høyt. Da går venstrevingen inn på midtbanen, Dom (Szoboszlai) er på midtbanen, og Jeremie fungerer som en slags vingback. Men i dag gjorde de det motsatt, noe som ofte skjer mot oss – at motstanderen endrer på noe.
Kunne ikke starte Bradley
Det som kanskje var mer overraskende, var at også Conor Bradley var tilgjengelig, etter å ha spilt bare til pause i forrige helgs kamp mot Crystal Palace på Selhurst Park. Det valget forklarer Slot med at nordiren fortsatt sliter fysisk etter skaden fra sommeren.
– Jeg synes begge kan spille veldig godt i den posisjonen, og jeg har også forklart at Conor mistet en del av oppkjøringen. Det betyr også at han ikke kan spille absolutt hver kamp, så man vurderer hvilken kamp som passer best for hvilken spiller.
Nederlenderen ønsket også å gi Mohamed Salah litt hvile etter en sesonginnledning med mye spilletid.
– Mo (Salah) har allerede spilt mange minutter, så vi bestemte oss for å gjøre det på denne måten i dag, og i første omgang var jeg ganske fornøyd.
Høyrebacken virker å være et lite problemområde for Slot for øyeblikket, med Szoboszlai fra start i posisjonen i går, selv om både Frimpong og Bradley var tilgjengelige. Så langt denne sesongen har Szoboszlai startet fire kamper der, Frimpong har like mange, mens Bradley står med to. En del av dette skyldes naturligvis skader, men i går var alle tilgjengelige fra start.