Liverpool har betalt 100 millioner pund for Florian Wirtz, i en overgang som potensielt kan koste 116 millioner pund dersom laget har stor sportslig suksess i årene som kommer. Med en slik prislapp kommer det også press og forventninger, og selv om 22-åringen glimtvis har vist hva han kan, har han ikke slått ut i full blomst ennå.
Med tre strake tap for Liverpool, har det også kommet med kritikk. Wirtz står med én målgivende så langt. Det kom tidlig i i Community Shield-kampen mot Crystal Palace.
Jürgen Klopp er blant dem som er helt sikre på at det kommer til å løsne.
– Jeg trenger ikke bekymre meg for Florian Wirtz. Kvaliteten hans er så enorm at det sier seg selv. Alle vet det. Hele diskusjonen har blåst fullstendig ut av proporsjoner, sa Klopp til RTL da de intervjuet ham på en padelturnering på Mallorca, der den tidligere Liverpool-sjefen bor. Sitatene er gjengitt av tyske Goal.
Han tok også for seg Liverpools formsvikt.
– Liverpool har nettopp tapt tre kamper på rad. Det er uvanlig, spesielt etter en så lang periode med stabilitet. Men det er også helt normalt i livet. Derfor blir sånt diskutert. Jeg har vært midt i slike debatter lenge nok til å vite én ting: Ingenting interesserer folk mindre enn de offentlige diskusjonene som pågår. Så det spiller ingen rolle – alt kommer til å gå bra, sier han.
– Ikke Wirtz sin feil
Landslagssjef Julian Nagelsmann har også snakket denne helgen. Tyskland skal møte Nord-Irland til VM-kvalifiseringskamp på mandag. Nagelsmann har fått med seg statistikken som viser at ingen spiller i de fem største europeiske ligaene har skapt flere store sjanser enn Wirtz, så langt denne sesongen.
– Selv om han ikke har scoret, er han en av spillerne som skaper flest sjanser i Premier League. Det er ikke hans feil at lagkameratene ikke setter dem, og statistikken viser bare en brøkdel av sannheten, sier han til Sport 1.
– Han må rett og slett venne seg til ligaen. Jeg har sett ham spille helt uten hemninger. Han vet hva han kan, og hvordan ting fungerer. Han har ikke alltid fått alt servert, nå kommer han også til å jobbe hardt, sier han.
Får støtte fra andre profiler
To tidligere tyske landslagsspillere som har erfaring fra Premier League, har også snakket om situasjonen. Bastian Schweinsteiger er en av dem.
– Vi må gi spillerne litt tid. Spesielt når du går fra Bundesliga til Premier League, må du også gjennom en tilvenningsfase. Det har jeg selv erfart. Han kommer til å glede oss alle i fremtiden. Florian Wirtz er en fantastisk fotballspiller, med en flott personlighet. Vi burde være glade for at vi har en slik spiller i Tyskland, sier den tidligere Bayern- og Manchester United-midtbanespilleren til RTL.
Jürgen Klinsmann, som spilte 56 kamper og scoret 29 mål i Premier League for Tottenham, er helt sikker på at det vil ordne seg.
– Det er helt naturlig at en ung spiller på 22 år, som går til en enorm klubb for en enorm overgangssum, trenger tid, sa den tidligere tyske landslagsspilleren til ESPN.
Klinsmann kunne blitt Liverpool-manager i 2008, da Tom Hicks innrømmet at han hadde hatt samtaler med ham bak Rafa Benítez sin rygg. Men det er en annen historie. Tilbake til Wirtz:
– Florian trenger tid til å finne seg til rette, bli kjent med spillerne og føle seg mer komfortabel for hver dag som går. Han kommer til å levere – det er jeg ikke i tvil om. Denne gutten er ekstremt god. Men det vil ta litt tid, så vi må være tålmodige, sier han.
– Noen tilpasser seg raskere; Woltemade har allerede scoret fire mål på sju kamper for Newcastle, men jeg er sikker på at Florian ikke kommer til å skuffe.