I forkant av Arne Slots første sesong var det mye snakk om at Liverpool ikke hadde hentet spillere for å forsterke stallen. På det tidspunktet ble det stort sett sett på som negativt at laget fremstod mer eller mindre identisk med Jürgen Klopps siste sesong på Anfield.
Det utviklet seg i stedet til å bli en stor fordel for nederlenderen, som tidlig etablerte en tydelig førsteellever med sine mest foretrukne spillere. Alisson Becker stod i mål, med Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk og Ibrahima Konaté foran seg. Ryan Gravenberch ble omskolert til en sekser på midtbanen, sammen med Alexis Mac Allister og Dominik Szoboszlai. På topp var det som regel Mohamed Salah, Luis Díaz og Cody Gakpo som fikk tilliten.
Denne sesongen står i sterk kontrast, med mange endringer og rotasjoner i laget. Slot har så langt prøvd mye og fått både gode og dårlige svar. Likevel er følelsen at laget fortsatt ikke er skikkelig satt, selv foran den niende serierunden mot Brentford.
Forventet rotasjon
Dette var imidlertid noe Liverpool-sjefen forventet etter en sommer med store utskiftninger og høye overgangssummer.
– Det handler ikke bare om de nye signeringene og at de forandrer ting, men om å ha mange veldig gode spillere. Hva som er den beste lagoppstillingen avhenger av mange faktorer, sa han og fortsatte:
Artikkelen fortsetter under.
– Laget du møter, motstanderens taktikk, spillernes form og kjemien mellom dem. Ser du på alle de store klubbene i verden, har de mer enn 11 spillere som kan starte kamper. Dette var noe jeg forventet etter alle endringene vi gjorde i sommer.
En av dem som fikk flere sjanser i starten, var Florian Wirtz, men i Premier League-sammenheng har han blitt satt på benken i de siste kampene. Det samme gjelder Hugo Ekitike, som hadde en god sesongstart, men som nå har måttet vike plass for rekordsigneringen Alexander Isak. Det er mye nytt å forholde seg til, og nesten umulig å treffe helt fra første stund.
– Selv da vi hadde vunnet sju kamper, følte jeg at vi fortsatt måtte vokse og tilpasse oss, og at det kom til å komme vanskeligere perioder. Spesielt med den terminlisten vi hadde. Da vi tapte fire, sa jeg til meg selv at tre av dem var på bortebane. Deretter ventet to nye bortekamper mot Frankfurt og Brentford. Slike ting spiller inn og gjør situasjonen mer krevende.
Før kampen mot Brentford vil Slot ha flere vanskelige valg å ta. Spillere som Andy Robertson, Wirtz og Ekitike leverte gode kamper i midtuken, noe som i utgangspunktet burde være nok til en startplass med formen de røde har vist i det siste.
– Vi må finne en måte å få ting til å fungere på, og når det fungerer, må vi bli et enda bedre lag.
Brentford - Liverpool sparkes i gang kl. 21.00, og sendes på TV3+ og Viaplay.