Da Cody Gakpos utligning lå i nettmaskene i det 63. minutt, hadde Liverpool et voldsomt momentum, og håpet var at de røde bare skulle fortsette å male på for å sikre seieren mot et skadeplaget og åpent Chelsea-forsvar.
I stedet fikk blåtrøyene en mulighet til å komme inn i kampen igjen, og fra det 70. minuttet og frem til slutt var det jevnspilt og hektisk på Stamford Bridge. En sluttspurt fra Liverpool var likevel fortsatt mulig, men da klokken passerte 85 minutter, var det Chelsea som skapte sjanse på sjanse – som Giorgi Mamardashvili måtte redde.
Til slutt måtte det også ende med et baklengsmål, fem minutter på overtid. Etter kampen prøvde målscorer Gakpo å forklare hvorfor han og lagkameratene ikke klarte å holde på presset, men han klarte ikke helt å finne de riktige ordene.
– Ja, jeg synes på en måte vi ikke klarte å beholde momentumet. Vi må analysere for å forstå hvordan eller hvorfor. Etter målet hadde vi initiativet, og jeg tror at hvis vi hadde fortsatt å presse på da, kunne vi kanskje ha scoret 2–1. Men på en eller annen måte mistet vi litt av momentet. De fikk tilbake kreftene og presset oss på kontringene. De var veldig farlige der og scoret vinnermålet i det siste minuttet.
Forstår kritikken
Fasiten er dermed null poeng mot Chelsea og tre strake tap for Gakpo og Liverpool inn i landslagspausen. Sesongen står nå ved et slags vippepunkt, der det kan gå enda verre – men også der det fortsatt er mulig å snu en vond trend.
– Jeg vil ikke si at vi mangler selvtillit, men jeg forstår hva du mener. Akkurat nå går ikke ting helt vår vei – der de kanskje gjorde det for fem kamper siden, og vi gikk seirende ut. Men dessverre er dette også en del av fotballen, og vi må ta det på strak arm og fortsette å kjempe. Vi vet hvilken kvalitet vi har, både med spillerne som var her i fjor og de nye som har kommet inn. Vi må bare fortsette å presse på.
Artikkelen fortsetter under.
Han har forståelse for at både supportere og eksperter nå er kritiske til klubben som ledet Premier League med flere poeng for bare åtte dager siden.
– Når du spiller i en så stor klubb, er det naturlig at det kommer reaksjoner når du taper to Premier League-kamper på rad – og i tillegg en Champions League-kamp imellom. Det er ikke godt nok, og det vet vi som spillere uten å måtte se på hva som sies utenfra. Vi er veldig klar over situasjonen vi er i, og vi vet hva som må gjøres. Vi må komme tilbake til å vinne kamper igjen. Derfor skal vi trene, analysere og gjøre vårt beste på nytt.
Det var likevel en prestasjon som kunne ha endt med seier på Stamford Bridge – selv om den ikke var overbevisende. Chelseas andre skudd på mål kom ikke før etter det 80. minuttet, og de røde skapte dobbelt så mye i xG (forventede mål) som motstanderen.
– Vi spilte selvfølgelig mot et veldig godt lag. I første omgang scoret de et fantastisk mål. Men jeg synes det var jevnt, og i andre omgang kjempet vi virkelig hardt for å få utligningen. Jeg synes kanskje vi spilte litt bedre enn dem i andre omgang, men de var også veldig farlige på kontringene. Så å slippe inn igjen på slutten er tungt å svelge.
Liverpools neste sjanse til å slå tilbake kommer ikke før 19. oktober, når Manchester United gjester Anfield. De neste to ukene er det landslagsfotball som står for tur.