Denne artikkelen ble først publisert i april 2020, og publiseres på nytt i forbindelse med at det er 15 år siden FSG ble Liverpools eiere.
Flere forretningsmenn har vært interessert i en investering i en rød fotballklubb å Merseyside opp gjennom årene. Noen har vært mer kontroversielle enn andre. Her kan du se noen av eierne Liverpool kunne hatt - og kanskje blir noen av dem nevnt igjen når ryktebørsen kommer til å gå varm med spekulasjoner om hvem som kan bli FSG sine etterfølgere.
DIC
Liverpools tidligere daglige leder, Rick Parry, har snakket om hvor nære Liverpool var å havne i arabiske hender. Dubai International Capital var så nære en overtakelse av klubben at en avtale var blitt akseptert av daværende eier David Moores i desember 2006.
«Vi godtok budet i tidlig desember og vi sa at det er et transfervindu som åpner snart, og vi trenger å bestille materiale til bygging av ny stadion, så dette må være signert og klart innen 31 desember,» fortalte Parry til the Anfield Wrap i 2015.
De hadde allerede forhandlet frem og tilbake i 18 måneder — uvanlig lang tid for forretningsmenn fra Dubai hvor ting vanligvis går svært kjapt. Ingenting var avgjort den 31 desember. Heller ikke den 31 januar.
Til slutt ble styret lei av usikkerheten rundt Dubai-gruppen. David Moores nølte i det lengste da han følte han hadde forpliktet seg til DIC. Til slutt ringte han Dubai og fortalte at styret var usikre.
«Hadde jeg vært Samir (sjefen i DIC) hadde jeg sagt «David, jeg kommer med neste fly ut og så finner vi ut av det.» I stedet sa Samir «hvis dere ikke forplikter dere til DIC innen klokken 17 i dag, trekker vi oss.» Da svarte David «dere skal ikke blackmaile Liverpool Football Club. Ingen behandler oss på den måten.» Og det var det som endelig dyttet David i en annen retning.»
Liverpools interesse ble derfor rettet mot den amerikanske forretningsmannen George Gillett. Han hadde fått tidligere bud avslått, men tatt tilbakemeldingen fra Liverpool til etterretning og fått med seg en enda rikere forretningsmann på laget i Tom Hicks. Som vi vet, i ettertid, var ikke den en god avgjørelse.
Parry angrer dypt på salget til Hicks og Gillett, men mener at et salg til DIC hadde vært like katastrofalt.
«Å si at vi skulle gått for DIC er fullstendig tullball, det hadde også vært en katastrofe. DIC har implodert siden.»
DIC var også i samtale med Hicks og Gillett tidlig inn i deres eierskap med ønsker om å kjøpe seg inn da det ble klart at amerikanerne hadde økonomiske problemer. Hicks benektet dette. Gillett var villig til å selge sin halvdel, men forhandlingene falt igjennom da Hicks nektet DIC å være involvert i noen fotball-avgjørelser.
Det gikk også rykter om at DIC var interessert i å kjøpe seg inn i Newcastle United noen måneder senere, men dette ble det aldri noe av.
Det er kanskje like greit at Liverpool aldri lot seg kjøpe av DIC. I 2012 ble sportssiden av businessen lagt ned, og de skal ha slitt med gjeld.
Kommuniststøttet investorfirma fra Kina
Sommeren 2016 sa Fenway Sports Group at Liverpool Football Club ikke var til salgs, men de skal ha vært åpne for samtale med et kinesisk investeringsselskap som ville kjøpe en eierandel i klubben. Det var det statseide selskapet Everbright — visstnok støttet av kommunistpartiet i Kina — og privat equity-firma PCP Capital Partners (Amanda Staveleys selskap) som sto bak det som ble omtalt som «multi-million-pund bud».
Det var altså aldri snakk om å ta eierskap av hele klubben, men et samarbeid med John W Henry og co.
Mellommenn fra FSG og de potensielle investorene i Kina hadde diskusjoner i 2016, skriver the Independent som siterer Simon Hughes. Samtalene var over på tampen av året da myndigheten i Kina bestemte at overdådige utgifter på fotball skulle stanse av symbolske årsaker.
Thailands statsminister
I en overskrift i the Guardian fra 2004 kan man lese «Liverpool godtar Thaksins bud.» Thailands statsminister Thaksin Shinawatra påstod at Liverpool hadde akseptert hans bud på £60 millioner for en 30% eierandel i Liverpool Football Club.
Valget sto mellom Shinawatra og et bud fra bygningsmillionær og Liverpool-fan Steve Morgan, men styret mente at Morgans bud ikke representerte verdien av klubben.
Thaksin påsto at partene hadde kommet til en avtale, i prinsippet. Statsministerens mål med kjøpet skulle være å løfte fotballen i Thailand opp til internasjonale standarder. Det ville han gjøre ved å bruke Liverpools trenere i Thailand. Flere stilte spørsmål ved motivasjonen hans, og noen hevdet at det bare kom av kjærlighet. Andre hevdet han ønsket å øke populariteten sin politisk i en fotballgal nasjon.
Før hans interesse for Liverpool, hadde han mislykkes i et forsøk på å kjøpe Fulham.
For å få penger til kjøpet hadde han blant annet tenkt til å holde et statlig lotteri, men det var en taktikk han etterhvert gikk bort fra. Dermed klarte ikke Thaksin å samle inn de nødvendige midlene for å få kjøpet av eierandelene gjennom. Det var kanskje like greit. I stedet endte han opp med å kjøpe Manchester City i 2007, etter at han var ferdig som statsminister.
Men i 2008 ble Shinawatra funnet skyldig i korrupsjon og er på flukt fra Thailands rettsvesen.
Elon Musk-rykte
For tre år siden kom det rapporter om at FSG vurderte å selge Liverpool, men det viste seg å være en sak som ble blåst opp i media uten å ha mye konkret i seg. I 2021 valgte de å selge ti prosent av aksjene sine til RedBird Capital for å styrke sin egen posisjon, men i Liverpool FC har de ikke fått inn noen partnere. De kjøpte klubben for 300 millioner pund i 2010, og nå verdsettes den av Forbes til 4,3 milliarder pund - over 14 ganger så mye.
Spekulasjoner om et mulig oppkjøp fra Dubai 2022 ble raskt avfeid, men enda raskere forsvant ryktene om interesse fra Elon Musk tidligere i år.
Faren til verdens rikeste mann, Errol Musk, hevdet i et intervju at sønnen ønsker å kjøpe Liverpool FC fordi han har familie fra byen og derfor føler en sterk tilknytning til Merseyside. Men engelske medier var tydelige på at dette ikke var noe Liverpool tok alvorlig, og det var ikke særlig troverdighet i uttalelsene heller, ettersom far og sønn Musk skal ha et anstrengt forhold.
– Min mor, hans bestemor, ble født i Liverpool og vi har slektninger der. Vi var heldige nok til å kjenne deler av The Beatles fordi de vokste opp med oss. Så vi har en sterk tilknytning til Liverpool, sa Errol Musk i intervjuet.
Liverpools verdi er bare rundt én prosent av formuen til Elon Musk, så han ville definitivt hatt råd, men det ser heldigvis ikke ut til å bli aktuelt.
I stedet kan vi onsdag se at John W. Henry og co antyder at de vil være med i mange år fremover, når de skriver at mye er oppnådd, men at fortsatt mye gjenstår.
