Salahs landslagssuksess kan bli Liverpools hemsko

Onsdag kveld kom bekreftelsen på at Mohamed Salah og Egypt skal til VM i 2026 etter 3–0-seieren over Djibouti. 33-åringen scoret også to av målene, noe som igjen understreker hvor viktig han er for rødtrøyene fra det afrikanske kontinentet.

Salah er dermed klar for sitt andre VM, og det er bare fjerde gang egypterne kvalifiserer seg til et verdensmesterskap. Forrige gang var i 2018, da høyrekanten selv sendte dem til Russland.

For spilleren personlig er dette selvsagt svært gode nyheter, og det viser hvor avgjørende han fortsatt er for et Egypt-lag som ikke har hatt mye suksess på fotballbanen i moderne tid. For Liverpool betyr det imidlertid at de står igjen med en spiller som vil få et enormt kampprogram de neste ti månedene, i jakten på trofeer både for landslaget og på Merseyside.

Kan ende på over tjue kamper

Man kan si mye både positivt og negativt om landslagsfotball generelt, og hva som faktisk stemmer er vanskelig å fastslå. Én ting er likevel sikkert: spillerne får flere 90-minuttere i beina gjennom spill for landslaget, noe som igjen kan påvirke både skaderisiko og form på klubblaget.

Det kan vise seg å bli en utfordring for Arne Slot og Liverpool i 2025/26-sesongen. For om alt klaffer for Salah og Egypt, kan det ende med over tjue landskamper fra september 2025 til juli 2026.

Den lange rekken startet med kampene mot Etiopia og Burkina Faso i VM-kvalifiseringen i september, og fortsetter nå med oppgjørene mot Djibouti og Guinea-Bissau denne uken. Det er imidlertid ikke her den store forskjellen fra tidligere ligger.

Like før jul skal nemlig Egypt i aksjon i Afrikamesterskapet, og starter sin ferd mot en mulig pokal 22. desember mot Zimbabwe. Før nyttår fullføres gruppespillet mot Sør-Afrika og Angola, før eventuelle sluttspillskamper venter. Går egypterne hele veien til finalen, er det snakk om totalt sju kamper i mesterskapet. I denne perioden vil han også miste flere kamper for Liverpool.

Dersom normen fra tidligere fortsetter, blir det to vennskapskamper i landslagspausen i mars – selv om det ikke er sikkert at Salah vil involveres da. Når sesongen med Liverpool er ferdig, venter det trolig to nye treningskamper før VM med 48 lag sparkes i gang i midten av juni.

I mesterskapet i USA, Mexico og Canada blir det uansett tre gruppespillkamper, men det kan bli opptil fem sluttspillskamper dersom Egypt skulle ta seg helt til finalen. Det er selvsagt lite sannsynlig, men likevel en mulighet.

Alt i alt kan Salah dermed ende opp med så mange som 23 landskamper de neste ti månedene – selv om det trolig blir noe færre. Mange blir det uansett, særlig om man legger til potensielt over 60 kamper for Liverpool i løpet av sesongen.