Liverpool burde ha slått et dårlig Manchester United-lag, og hadde med normal leveranse foran mål gått hjem med tre poeng fra Anfield.
I stedet ble det nok en gang stress, press og en kamp som levde i fullstendig ubalanse inn i sluttminuttene.
Du kan skylde på Isak, Salah, Gakpo og de andre som ikke klarer å finne veien til mål selv om de får feite sjanser.
Men en 3-2-seier her ville bare midlertidig tettet hullet på en Liverpool-båt som tar inn vann i et faretruende tempo.
Arne Slot har fått utdelt vanskelige kort etter en sommer med mye utskiftninger, og en tragedie det er vanskelig å sette seg inn i hvordan spillertroppen takler.
Men foreløpig er det vanskelig å se hva manageren ønsker å få til med sitt nye lag, og vurderingene inn mot de siste kampene har vært vanskelige å forstå seg på.
Saken fortsetter under.
Uforståelige vurderinger
Det er aldri et godt tegn når man supporter i sofaen føler man har rett til å være skeptisk til et laguttak. Vanligvis vet manageren best.
Men mot Manchester United på Anfield søndag ettermiddag, stinket det av en ny skuffelse da Slots elleve utvalgte ble presentert.
For meg er det aller minst forståelig at Milos Kerkez har startet åtte av åtte ligakamper denne sesongen. Kun mot Everton har det sett bra ut i 90 minutter, og mot United spilte han sin verste kamp hittil for de røde. At bortelagets Matthijs de Ligt etter kampen avslører at United bevisst så på backene som Liverpools svake punkt, sier litt.
Kerkez kunne sluppet unna dette presset dersom Slot hadde gått for sitt tryggere og mer rutinerte alternativ, Andy Robertson. Skotten hadde trolig også slitt med å skinne i dette systemet, som åpenbart ikke fungerer som det skal, men han er bedre rustet til å ta støyten. Han fikk selv en myk og forsiktig start på sin Liverpool-karriere, og det tok tid før han var førstevalget på venstreback under Jürgen Klopp. Kanskje Slot burde gjøre det samme for et av de mange sommerkjøpene.
Saken fortsetter under.
I stedet har det i to kamper på rad vært Florian Wirtz som har blitt plassert på benken. Ingen er mektig imponert over tyskerens start på sin Liverpool-karriere, men et kjøp til en slik pengesum må man forvente er tiltenkt en kritisk rolle i laget. Innhoppet hans mot Chelsea var oppløftende, og han gjorde laget bedre i halvtimen han fikk mot United, som for øvrig var minst et kvarter for lite. Wirtz må starte om han skal bli lagets viktigste kreative kraft.
Hugo Ekitike har i likhet med Wirtz blitt benket i to kamper på rad, selv om han har vært lagets beste angrepsspiller denne sesongen. Mot United satte han fart på laget da han kom inn, og man må spørre seg hva som er planen i angrepet for Slot.
Det hjelper selvfølgelig ikke at Mohamed Salah, mannen som bar laget til gull i fjor på denne tiden, er helt ute av form foran mål. Egypteren må ta seg sammen, men problemene stikker dypere enn som så.
Signalene var der
De skumle signalene har vært der helt siden pre-season. Vanligvis legger vi ikke for mye vekt på det som leveres i treningskamper om sommeren, men under Slot har tendensene der vist seg å bli med inn i sesongen.
I fjor så vi klare tegn til at laget til Klopp skulle justeres til å bli mindre kaotisk, slik at man skulle få mer kontroll over kampene. Den vellykkede endringen la grunnlaget for at Slot tok laget til et overlegent og imponerende gull på første forsøk.
Denne sommeren rant målene inn begge veier i oppkjøringskampen. Laget var mer åpent, scoret i bøtter og spann, men slapp også inn mye, blant annet på dødball.
Når tolv tellende kamper er spilt høsten 2025, kan vi slå fast at det vi så i oppkjøringen, på godt og vondt, har blitt med inn i sesongen. 21 mål er scoret. 17 er sluppet inn. Sjansene kommer på løpende bånd i begge ender av banen. Det kunne, og burde, ha blitt enda flere mål begge veier.
Saken fortsetter under.
Med et slikt grunnlag er det umulig å bli stabile. Når man for ofte lar kamper avgjøres av tilfeldighetene, kan alt skje.
De røde startet Premier League-sesongen med fem strake seiere. I alle tilfeller kunne det ha sett annerledes ut. Nå er det fire strake tap i alle turneringer. I alle kampene kunne Liverpool ha fått med seg noe.
En «mellomsesong»?
Åpen, kaotisk og rotete fotball gir god underholdning, og mye spenning. Men det gir sjelden seriegull. Derfor er det kanskje på tide å jekke ned forventningene denne sesongen, spesielt med tanke på hvordan rivalene ser ut.
Fortsatt er trøsten at poengfangsten har vært brukbar, prestasjonene tatt i betraktning. Og finner spissene veien til mål litt oftere, kan det hende at de underholdende kampene ender i seier igjen.
Men akkurat nå er det vanskelig å se at Liverpool skal holde følge med Arsenal, som på sin side ser bunnsolide, og ikke minst gørrkjedelige ut. Med mindre Slot drar noe magisk opp av hatten snart, kan vi gå mot en klassisk «mellomsesong» der kvalifisering til Champions League, og kanskje et cuptrofé på veien, blir beholdningen før man igjen kan erobre det gjeveste trofeet.
Med det sagt, er det all grunn til å kritisere Arne Slots disponeringer til nå i hans andre sesong i sjefsstolen. Han må finne svarene, og noen av dem virker så åpenbare at det er veldig frustrerende å sitte og se på.
