27 minutter og syv sekunder. Det var tiden som ble brukt bare på å ta frispark i Liverpools bortekamp mot Newcastle på St. James' Park i august, ifølge tall fra Opta.
Rio Ngumoha scoret vinnermålet dypt inne i overtiden i det som var sesongens lengste kamp i Premier League, med hele 109 minutter og 24 sekunder før dommer Simon Hooper blåste i fløyta for siste gang.
Den lengste, men korteste kampen
Men den reelle spilletiden var den laveste vi har sett i Premier League denne sesongen. Ballen var bare i spill i 45 minutter og 55 sekunder, noe som gjorde at vi i godt over en time ikke så noe som helst skje. Hele 63 minutter og 29 sekunder gikk med til stopp i spillet, mye takket være hjemmelaget, og en ivrig dommer.
Hooper delte ut 31 frispark totalt i kampen, og Newcastle satte rekord i hvor lang tid de brukte på dem. I snitt tok det hjemmelaget 67 sekunder å ta et frispark, og den totale tiden på over 27 minutter i kampen, er mer enn syv og et halvt minutt mer enn vi har sett i noen annen kamp denne sesongen.
Ikke overraskende er Newcastle laget som har minst effektiv spilletid av samtlige i Premier League, med et snitt på rundt 53 minutter. Liverpool ligger litt høyere, men har bare fått i snitt 54 minutter og 41 sekunder å spille fotball på i sine kamper denne sesongen.
Trenden er nedadgående etter to sesonger med mer effektiv spilletid enn normalt. Fra 58 minutter i 2023/24 til 57 minutter i fjor, er vi nå nede i 55 minutter med effektiv spilletid i snitt. Når vi inkluderer overtid går 45 minutter, altså en hel omgang, med til dødballer, bytter og andre stopp i spillet.
Det skyldes mye en økt satsing på dødball hos en rekke klubber.
Mange minutter i forskjell
En av dem er Arsenal, som har brukt over 40 minutter på å ta cornere i løpet av sesongens syv første kamper. Det er hele elleve minutter mer enn neste lag på lista for laget som scorer flest cornermål i ligaen.
Liverpool har også brukt mer tid enn de fleste på hjørnespark når vi ser på snitt-tiden, men de røde er blant de aller raskeste når det kommer til utspark og innkast. Arne Slot og hans støtteapparat har til gode å gå «all in» på en av trendene denne sesongen, som er å satse på lange innkast.
Tall fra Opta viser at innkastkongene i Brentford i snitt bruker hele 25 sekunder på et innkast, ni sekunder mer enn Liverpool. Crystal Palace, som senket Liverpool med et langt innkast på Selhurst Park, ligger også et stykke opp på listen.
Regner vi med at lag får 20 innkast hver i en kamp, bruker Brentford da tre minutter mer enn Liverpool på de dødballene i hver eneste kamp. Totalen over en hel sesong er på 114 minutter forskjell.
«For tiden får vi noen av de lengste kampene vi har sett i Premier League, men vi ser ikke nødvendigvis mer fotball, med mindre du liker synet av en spiller med en fotball under armen, ventende på at lagkameratene skal ankomme sekstenmeteren», skriver Opta.
Må bli bedre
The Athletic skriver at antallet lange innkast øker, antall dødballmål øker, mens mål fra åpent spill, og antall pasninger synker drastisk denne sesongen.
Som Arne Slot har påpekt, velger langt flere lag å gå for lange pasninger, spesielt i møter med Liverpool.
Manageren er klar på at de røde må bli bedre i disse fasene av spillet, og spesielt på dødballer, der det har blitt for mange baklengsmål denne sesongen.
– Vi er laget som skaper mest xG i åpent spill, og har flest avslutninger på mål. Men vi har sluppet inn for mye, ni baklengsmål der fire er på dødball, sier Slot før møtet med Manchester United.
Han har tidligere vist til at Arsenal topper tabellen og scorer over halvparten av sine mål på dødball, og Slot har i så måte uttrykt optimisme med tanke på at Liverpool bare er ett poeng bak samtidig som de har så mye som kan bli bedre.
Dessuten tror han ikke lange baller og en dyp forsvarslinje er veien å gå for å vinne ligaen.
– Etter min mening kan du ikke vinne ligaen med den spillestilen. Jeg ser ikke noe lag i Europa vinne med den stilen. Ikke Bayern München, ikke Barcelona, ikke Real Madrid, ikke Liverpool, ikke Manchester City. Men det er helt greit at man velger å møte lag som Manchester City, Liverpool og Arsenal på den måten.