Frem til sist lørdag kunne en tro alt gikk på skinner for Liverpool dersom en kun så på resultatene. Liverpool topper Premier League-tabellen, men har hatt sine utfordringer med spillet.
Det var noe Arne Slot tok seg god tid til å snakke om på dagens pressekonferanse. Han sier at det ikke er noe som har dukket opp nå i høst, men noe som har gitt laget hans problemer siden andre halvdel av forrige sesong.
– Etter min mening er vi for fokuserte på denne sesongen. I andre del av forrige sesong var det mange likheter med starten av denne sesongen, med én forskjell, og det var at vi i andre halvdel av sesongen scoret sju mål på dødballer som førte til mange seire. Denne sesongen har vi sluppet inn fire mål på dødball, sier Slot.
En endring etter jul
Han tror lag undervurderte Liverpool og tillot dem mer før jul i fjor.
– Jürgen Klopp ga meg mange gaver, og en av dem var at han var så kjent – så når en ny manager kom inn tenkte lag at de ville begynne å spille mot Liverpool. Lag spilte på en helt annerledes måte mot oss i starten av sesongen enn i andre halvdel, da vi var på toppen av ligaen og Champions League halvveis i sesongen. Jeg ser at det har fortsatt slik i starten av denne sesongen, og det må vi finne svar til, sier han.
– Noen av svarene ligger i dødballer, som mange lag som finner løsninger mot lag som ligger dypt gjennom dødballer. Denne sesongen har vi ikke klart det ennå.
Færre mål fra åpent spill
Ifølge Michael Reid i Opta, hadde Liverpool i gjennomsnitt ballen 57,9 prosent av tiden i kampene, der 15,9 prosent av angrepene var mot lag som lå dypt. Denne sesongen har de røde ballen 64,9 prosent av tiden, og 23,7 prosent av tiden mot lag som ligger dypt.
Slik forklarte også Slot formen til Salah, som ikke har hatt en like forrykende start på sesongen som han hadde i fjor.
– Jeg ser også det samme med ham som mot slutten av forrige sesong. Da scoret han 12 mål, der fem av dem var på straffe og ett var fra dødball, så det var kun seks mål fra åpent spill. Han er del av et lag som møter en annen type motstand enn i første halvdel av forrige sesong, sier Slot.
– Se på måten vi vant bortekampen mot Manchester United på, da de forsøkte å spille seg ut bakfra og vi tok ballen fra dem tre ganger og scoret – og måten United spilte på på Anfield, der Andre Onana bare spilte langt, så gir det et av svarene på hvorfor vi har hatt større problemer med å score fra åpent spill. Nå fokuserer dere på Mo, sist Florian, neste gang Cody, men det jeg forsøker å si er at vi ikke har klart å score like ofte fra åpent spill som vi gjorde i første del av forrige sesong.
– Det er noe vi jobber veldig hardt med. Jo mer vi spiller sammen, i det nye oppsettet, jo bedre vil det gå. Men akkurat nå sliter vi litt med å få nok mål fra åpent spill. Det har vært slik i andre halvdel av forrige sesong og starten av årets sesong.
Chelsea - Liverpool spilles lørdag kl. 18.30, og vises på V Sport PL og Viaplay.