Selv om det ville vært smålig av en profesjonell journalist å kritisere «media», er det likevel rimelig å påpeke at den siste nyhetsdekningen rundt Liverpool har virket noe hysterisk – i hvert fall i enkelte kretser.
Ja, en klubb av denne størrelsen opplever sjelden tre tap på rad, og det faktum at to av dem kom helt på tampen, gjorde bare sjokket større.
Men et blikk på Premier League-tabellen, samt en rask vurdering av de formildende omstendighetene bak det som har vært en merkelig start på sesongen, gjør forsøkene på å stemple de røde som en klubb i krise desto mer latterlige.
En vanskelig sommer
Arne Slot hadde hatt nok å håndtere i sommer selv om Diogo Jotas bortgang hadde vært det eneste problemet han sto overfor. Men i tillegg har han måttet slite med skadebekymringer rundt spillere som Alexis Mac Allister og Alexander Isak, som fortsatt følges nøye opp.
Sviktende form har også rammet enkeltspillere som Conor Bradley og Mohamed Salah, noe som har gjort det vanskelig for dem å nå nivået fra tidligere sesonger. Midt oppi alt dette prøver Slot å forme et lag ut fra en tropp som har blitt fullstendig gjenoppbygd i løpet av en av de travleste sommerne i Liverpools historie.
I det lyset føles det slett ikke verst å ligge bare ett poeng bak tabelltoppen etter sju spilte kamper. Likevel, selv om dette gir Slot god grunn til å få litt slingringsmonn i sesongens første uker, er det også riktig å si at forventningen om forbedring ikke er langt unna.
Den kommende perioden, som inneholder sju kamper i alle turneringer før den siste landslagspausen på høsten, fremstår som avgjørende.
Kommentaren fortsetter under.
Fjorårets høst
Det var omtrent på dette tidspunktet Jürgen Klopps lag alltid pleide å riste av seg tidlig sesongrust og finne en rytme som varte helt til trofeene ble delt ut i mai. Slots mannskap fulgte det samme mønsteret forrige sesong, da de leverte noen av sine beste prestasjoner under nederlenderen på høsten, og i praksis sikret Premier League-tittelen.
Kort sagt må Liverpool gjøre det samme denne gangen, ellers vil sjansene for nye store trofeer få seg en alvorlig knekk. Enten det skyldes skader, formsvikt, tilpasning – eller en kombinasjon av alt – så vil kampene mot Real Madrid og Manchester City, som markerer starten og slutten på denne perioden, ikke vente på at problemene løses.
Derfor må Slot komme tilbake fra landslagspausen med en klar idé om sin beste startellever, og hvordan han får laget til å spille mer samkjørt fotball enn det som har vært tilfellet de siste ukene. Hvis ikke, ser det ut til at de røde vil avslutte denne perioden med å se Arsenal seile av gårde i ligaen, og samtidig stå overfor en kamp for å unngå et ekstra utslagsrundespill i Europa.
Så selv om dekningen av problemene deres så langt har vært litt overdrevet, vil det ikke gå lenge før svake prestasjoner får langt større konsekvenser enn bare kritikk fra ekspertene.