«Om lagoppstillingen signaliserte et offer eller en overgivelse kan diskuteres, men faktum er at Liverpools sesong nå inneholder enda et tap – og enda et nederlag mot Crystal Palace», skriver Paul Joyce i The Times.
«Omstendighetene skilte seg fra de tapene som allerede er kommet i Community Shield og Premier League denne sesongen, ettersom Arne Slot stilte med et B-preget mannskap – selv om det fortsatt inneholdt både en verdensmester og en europamester. Men enten det er førstelaget eller reservene som spiller, har Liverpool glemt kunsten å vinne».
Mens Liverpool nå har tapt seks av sine syv siste kamper, er Palace klar for kvartfinale, der det venter en bortekamp mot Arsenal.
«For Liverpools del var det nok et nederlag, da innbytter Amara Nallo skrev et uønsket kapittel med et kort innhopp der han ble utvist etter bare tolv minutter for å ha felt Justin Devenny. Den 18 år gamle forsvarsspillerens forrige opptreden var debuten i januar, da han også ble utvist – mot PSV Eindhoven – for en lignende forseelse, bare fire minutter etter at han kom innpå. Ingen andre spillere har blitt utvist i to strake opptredener for klubben, og han så forståelig nok fortvilet ut. Kanskje har han ikke lært av tidligere feil, men det har heller ikke Slot, som valgte å kaste ham innpå igjen».
«Alt dette ble likevel en parentes. Slot var fullt klar over risikoen ved å rotere så kraftig – Milos Kerkez var den eneste som startet både mot Brentford forrige helg og i denne kampen – midt i en periode der hele sesongen står i fare for å rakne», skriver Joyce og legger til:
«Under normale omstendigheter ville det ikke vært uvanlig med så mange endringer, særlig med tanke på skadeproblemene. Men ved ikke engang å ha noen av de store stjernene i bakhånd, la Slot heller ikke skjul på at prioriteringene ligger et annet sted. Tap ser uansett aldri bra ut», skriver han.
«Ikke dette Liverpool så for seg»
Miguel Delaney i Independent skriver at tapet isolert sett ikke var en overraskelse.
«Det er ingen krise å ryke ut av ligacupen mot dette sterke Crystal Palace-laget. Ikke når det gjøres ti endringer, inkludert to debutanter i startelleveren, tre tenåringer fra start, og benken minner mer om en barnehage. Ikke engang når det er Arne Slots største tap som Liverpool-manager».
«Men for ham – og for laget – forsterket et nytt tap på Anfield likevel inntrykket av at ting har falt fullstendig sammen, brått og brutalt. – Det finnes mange grunner til at vi har tapt seks av sju, sa Slot. – Ingen av dem er gode nok til å rettferdiggjøre det», skriver Delaney.
Tapsrekken begynner nå å bli stygg for de røde.
«Liverpool har nå tapt sine seks siste kamper på engelsk jord. En slik rekke ville vært utenkelig da de besøkte Selhurst Park for litt over en måned siden, med full pott både i Premier League og Champions League. I returmøtet bekreftet Palace nok en gang sitt rykte som Liverpools marerittmotstander – og Ismaila Sarr som deres personlige skrekk».
«Ikke rart de elleville bortefansen sang om å møte Liverpool hver uke. Oliver Glasners overpresterende mannskap har nå fullført et hattrick: seirer mot Liverpool i Community Shield, Premier League og ligacupen. – Jeg vet ikke hvor ofte det skjer at man møter regjerende mestere tre ganger på tre måneder – og vinner alle, sa Palace-manageren».
«Dette var en kjempemulighet til å snu trenden»
Mike McGrath i The Telegraph mener cupkampen var en gylden mulighet som Slot kastet bort.
«Arne Slot har funnet nye måter å forsterke det som raskt er i ferd med å utvikle seg til en krise i Liverpool. I desperat behov for en seier for å stanse en elendig rekke med resultater, slo beslutningen om å hvile nøkkelspillere spektakulært feil», skriver han.
«Liverpool ble revet i stykker av Ismaïla Sarr i første omgang på Anfield, og det var ingen stjernespillere å sette inn for å snu kampen, ettersom nederlenderen hadde valgt å ha ni akademispillere på benken. Etter å ha nådd finalen i Carabao Cup forrige sesong, er laget nå slått ut – og det er vanskelig å se hvor neste seier skal komme fra».
«Dette var en kjempemulighet til å snu trenden fra den siste måneden. I stedet ble det et nytt, urovekkende tap for Slot å fordøye».
McGrath skriver at man kunne ha fått en seier å bygge videre på ved å slå Palace denne onsdagskvelden, før lørdagens svært viktige kamp mot Aston Villa.
«Slot må håpe at de store avgjørelsene gir bedre uttelling til helgen. Her valgte han Joe Gomez som seniorstopper, og engelskmannen hadde skylden for begge målene til Sarr. Amara Nallo ble også byttet inn – og utvist etter tolv minutter. Oppgjøret var i realiteten avgjort før Yeremy Pino la på til 3–0».
«Etter å ha nådd finalen forrige sesong, er det tydelig at Slot har respekt for denne turneringen, så det å gjøre ti endringer sier mye om hvor viktig lørdagskvelden mot Unai Emerys Villa blir. Mohamed Salah og Virgil van Dijk kommer tilbake til den kampen. Men det føltes som en tapt mulighet å utelate dem fullstendig her».
«Etter Villa venter Real Madrid og Manchester City – og det blir ikke lettere. En sterk prestasjon i cupen ville utvilsomt hjulpet på selvtilliten foran de storkampene».
Ikke sesongdefinerende
«Mens han stod på sidelinjen, gjennomvåt og med tomt blikk, ventet Slot tålmodig på sluttsignalet før han applauderte den lille andelen hjemmetilskuere som hadde holdt ut til slutt. Han vet at de fortsatt støtter ham, men tålmodigheten deres begynner å bli tynnslitt», skriver Gregg Evans i The Athletic.
«Dette var enda en smertefull kveld for Liverpool – og definitivt ikke slik oktober var ment å avsluttes. Måneden har vært fylt med både smerte og ydmykelser, men det er fortsatt tid til å snu trenden», skriver Evans.
Han tror helgens kamp blir svært viktig.
«Å ryke ut av ligacupen er skuffende, men det definerer ikke sesongen. Selv om statistikken er dyster – sist gang Liverpool tapte fem strake kamper mot engelske lag var i 1953 – vet supporterne at et par raske seire de neste ukene kan gi ny giv inn mot juleprogrammet».
«Denne svake perioden er blant de verste på lang tid, og lørdagens Premier League-oppgjør mot Aston Villa er blitt enormt viktig. Likevel har de fleste inne på Anfield motvillig akseptert situasjonen, og er innstilt på å bidra til å snu det».
Evans skriver at mange støttet Slots beslutning om å hvile sine største stjerner.
«Liverpool har nå tapt fem strake kamper i hjemlige turneringer. Å stille et sterkere lag ville utvilsomt økt sjansene for seier – og kanskje stoppet tapsrekken – men risikoen for å miste enda flere spillere, når Alisson, Jeremie Frimpong, Curtis Jones og Alexander Isak alle ventes å miste helgens kamp, var langt større. Den eneste gode nyheten på skadefronten er at Ryan Gravenberch nærmer seg kampform og kan være tilbake mot Villa».
«Slot forklarte at han gjorde ti endringer fordi han bare hadde 15 seniorspillere tilgjengelig, og allerede nå ser han belastningen på troppen. Selv etter 0–3-tapet sa han at "det føltes riktig" og at han ikke angret», skriver Evans.
Hjemsøkt igjen
«Crystal Palace hjemsøkte Liverpool igjen – men det kan vise seg å være det minste av Arne Slots bekymringer dersom beslutningen om å stille svekket i ligacupen ikke gir avkastning de neste dagene. Aston Villa og Real Madrid venter på Anfield, og problemene kan tårne seg opp dersom formsvikten fortsetter», skriver Andy Hunter i The Guardian.
«FA-cup- og Community Shield-vinnerne tok seg enkelt til kvartfinalen i ligacupen takket være to scoringer fra Ismaila Sarr før pause – Liverpools fremste mareritt. Den senegalesiske landslagsspilleren står nå med sju mål på ni kamper mot Liverpool – for Palace og Watford – etter at Oliver Glasners lag tok sin tredje seier mot Slot på 80 dager», skriver han.
Hunter skriver at motstanderen var for sterk til at man kunne vinne med så mange endringer.
«Liverpool-treneren gjorde ti endringer til fjerde runde, men Palace var for rutinert, for trygge og for talentfulle til å bli tatt så lett på. Det sjette tapet på sju kamper – og det største under Slot så langt – ble et nærmest uunngåelig utfall for de regjerende ligamesterne. Et direkte rødt kort til innbytter Amara Nallo – hans andre på to Liverpool-opptredener – og en iskald avslutning fra strålende Yeremy Pino, sørget for ytterligere ydmykelse for hjemmelaget mot slutten».
«Slot hadde åpenbart blikket rettet mot Villa-besøket i Premier League på lørdag, og ga majoriteten av førstelagsspillerne fri for å fokusere på trening. Risikoen lå ikke nødvendigvis i startoppstillingen – en vanlig miks av rutine og unge spillere for denne fasen av turneringen – men i fraværet av alle former for forsterkninger på benken».
«Ni av spillerne i troppen spilte for U21-laget i miniderbyet mot Everton på søndag. Ni var også det totale antallet førstelagskamper til sammen blant de ni innbytterne. Glasner valgte en sterkere tilnærming, og gjorde fem endringer fra laget som tapte mot Arsenal på søndag», skriver Hunter.
