Onsdag kveld kan Egypt slippe jubelen løs. De er klare for VM i USA, Mexico og Canada i 2026 etter en 3-0-seier over Djibouti. I kampen, som ble spilt i Casablanca i Marokko, scoret kaptein Mohamed Salah to ganger mot landslaget som er helt nede på 193. plass på FIFA-rankingen.
Salah er dermed klar for sitt andre VM, og det er bare fjerde gang egypterne kvalifiserer seg til et VM-sluttspill. Forrige gang var da Salah sendte dem til Russland i 2018.
Da endte det med tre strake nederlag og exit i gruppespillet. Salah spilte bare to av kampene fordi han slet med skaden han pådro seg i Champions League-finalen mot Real Madrid noen uker i forkant av mesterskapet.
Se Salahs scoringer her:
En lang sesong
Nå venter to turneringer for Salah og Egypt det neste året. Afrikamesterskapet skulle opprinnelig ha blitt spilt i sommer, men ble flyttet for å gi plass til nye VM for klubblag.
Mesterskapet i Marokko skal nå gå av stabelen fra 21. desember til 18. januar, og Salah går glipp av viktige kamper med Liverpool i denne perioden.
VM neste år sparkes i gang 11. juni, og varer helt til 19. juli med rekordmange kamper som følge av utvidelsen til 48 deltakende nasjoner.
Egypt er det tredje afrikanske laget som bekrefter sin billett til VM, og det 19. laget totalt. Alisson Becker, Alexis Mac Allister og Wataru Endo er de øvrige spillerne som allerede nå kan begynne å glede seg til turneringen.
Salah og Egypt har vært suverene i kvalifiseringen som begynte helt tilbake i 2023. De har vunnet syv av ni kamper, og spilt uavgjort to ganger. Søndagens hjemmekamp mot Guinea-Bissau blir nå betydningsløs, og spørsmålet er da om Salah får fri for å lade opp til det som blir en svært lang sesong.
Liverpool-spilleren er toppscorer i hele den afrikanske kvalifiseringen, med ni mål og tre målgivende pasninger på åtte opptredener.