Onsdag ettermiddag kom nyheten mange kanskje fryktet, etter at Jayden Danns ble meldt skadet i kjølvannet av en U21-kamp tidligere i høst:
– Det kan ta et par måneder. Dette er ikke noe som går over med det første, sa U21-sjef Rob Page til Liverpool Echo etter 2–0-tapet mot Crewe i EFL Trophy tirsdag kveld.
Den nye skaden føyer seg inn i rekken av problemer den lovende spissen har hatt de siste par årene, og nå begynner flere å frykte at han kan bli en av dem som «kunne blitt noe stort», men der skadene ødela utviklingen i ung alder.
Det er også en slags gjennomgangsmelodi på de rødes akademi – selv om flere fortsatt har muligheten til å utvikle seg til solide spillere.
Storspilte på førstelaget
Danns fikk for alvor oppmerksomhet hos de røde i 2022/23-sesongen, da han leverte 12 målpoeng på 17 kamper for U18-laget. I 2023/24, Jürgen Klopps siste sesong, imponerte han også for U21-laget, noe som ga ham sjansen på førstelaget utover våren.
Debuten kom som innbytter mot Luton i Premier League den 21. februar 2024, før han en uke senere scoret to mål på 27 minutter i ligacupkampen mot Southampton. Det var kvelden på Anfield som virkelig fikk supporterne til å omfavne ham – for akkurat da kunne det se ut som vi kom til å se mye mer av ham de kommende sesongene.
Artikkelen fortsetter under.
Utover våren fikk han også flere muligheter under Jürgen Klopp, blant annet som innbytter i ligacupfinalen mot Chelsea. Klopp slet da med enorme skadeproblemer, men ga både Danns og flere andre unggutter sjansen – med stort hell. Det ble også spilletid i både Europa League og FA-cupen.
Forventningene var derfor store foran Arne Slots første sesong, og Danns var med på nederlenderens første treningsøkter. Den 21. juli var han imidlertid ikke å se i treningskampen mot Preston, og på det tidspunktet meldte James Pearce i The Athletic om en liten skade.
Skaden viste seg etter hvert å være mer alvorlig, og da han verken ble med på USA-turneen eller lånt ut til en annen klubb før Deadline Day 2024, ble det klart at problemet – som satt i ryggen – kom til å holde ham ute en stund. Det kom heller ikke nyheter om en retur før i midten av oktober.
I november og desember var han sporadisk med U21-laget og spilte noen kamper, før han fikk sin debut under Slot mot Accrington – en kamp han selvfølgelig scoret i. Deretter fikk han også starte mot PSV i Champions League og komme inn som innbytter mot Ipswich i Premier League i slutten av januar.
Tidenes korteste låneopphold
Etter kampen i Nederland den 29. januar ble det klart at Danns var hundre prosent friskmeldt og på vei til Sunderland i Championship, i jakten på mer spilletid. Oppholdet ble sett på som ideelt – et lag som kjempet om opprykk til Premier League.
Utlånet ble bekreftet den 4. februar, samtidig som han signerte en ny langtidskontrakt. Men kort tid etter dukket det opp nye problemer. Under den medisinske sjekken ble nemlig ryggskaden fra høsten oppdaget på nytt, og planen ble derfor at den måtte leges før han satte kursen nordover.
Artikkelen fortsetter under.
Dager ble til uker, og uker ble til måneder. I slutten av februar hadde han fortsatt ikke vært i en kamptropp for Championship-klubben, selv om han ved flere anledninger hadde vært oppe i Sunderland for å bli kjent med sine nye lagkamerater.
Den 11. april – over to måneder etter låneovergangen – kom den endelige beskjeden: 19-åringen ville ikke spille for Sunderland i 2024/25-sesongen på grunn av ryggskaden.
Inn mot sommeren 2025 var derfor håpet at Danns endelig hadde lagt skadeproblemene bak seg, og innledningsvis så det også slik ut. Han trente med førstelaget i juli og fikk 35 minutter på banen mot Athletic Bilbao den 4. august. I ukene som fulgte spilte han mye for U21-laget, men den 27. september forsvant han igjen ut med en ny skade – denne gangen i hamstringen.
Dessverre er ikke Danns den eneste akademispilleren som har slitt med store skadeproblemer tidlig i karrieren.
Mistet en hel sesong
Et annet stortalent fra de yngre rekkene er Stefan Bajcetic, som også ble en del av de rødes førstelag i ung alder. Den elegante midtbanespilleren fikk mange muligheter i 2022/23-sesongen – bare 18 år gammel.
Sesongen, som inneholdt kamper i Premier League, Champions League, FA-cupen og ligacupen, skulle imidlertid bli starten på skadeproblemene som skulle holde ham ute av spill i lang tid.
Det begynte allerede på vårparten av gjennombruddssesongen, og problemene ble tatt med inn i 2023/24-sesongen. Et par kamper tidlig på høsten ble etterfulgt av en leggskade, og totalt endte det med bare tre kamper for U21-laget og tre for førstelaget.
Utlånet til RB Salzburg ga heller ikke det man hadde håpet på – lite spilletid og et østerriksk lag som slet – men det ble langt bedre da han tok turen til Las Palmas for snart ett år siden. Der spilte 20-åringen tilnærmet alt og imponerte stort, før han igjen forsvant ut med en ny skade i mai – denne gangen i hamstringen.
Han er nå på bedringens vei etter en operasjon før sommeren, og forhåpentligvis kan han spille en rolle på Anfield i tiden som kommer.
Kaide Gordon, Luke Chambers, Calvin Ramsay, Calum Scanlon og Isaac Mabaya – som alle har debutert for førstelaget – har også slitt med store skadeproblemer etter utlån eller spill med førstelaget.