I Sir Alex Fergusons dager på Old Trafford ble Liverpool som regel sett på som de store underdogs i møtene mellom lagene, men de røde klarte som oftest å stille opp og levere gode prestasjoner når erkerivalen stod på motsatt banehalvdel.
De siste ti årene har rollene imidlertid blitt snudd. Mens Liverpool har vært gjennom en renessanse under Jürgen Klopp og nå Arne Slot, har Manchester United slitt tungt – også i bunnsjiktet av tabellen forrige sesong.
I motsetning til dagene under Ferguson har Virgil van Dijk og co som regel hatt god kontroll, og enkelte resultater har vært så imponerende at de går inn i historiebøkene. 0–5-kampen og Mohamed Salahs hattrick på Old Trafford vil nok aldri bli glemt – ei heller 7–0-seieren på Anfield i en periode der Liverpool slet, mens Manchester United var på vei opp og frem.
Oppgjøret omtales likevel fortsatt som et der «alt kan skje», hvor verken nivå eller formkurve nødvendigvis spiller noen rolle når kampen først blåses i gang. Men stemmer det faktisk de siste årene, eller er det bare noe som henger igjen fra fortiden? Vi har tatt en titt.
18-3 i målforskjell
På søndag møtes lagene, som de fleste vet, på Anfield – et sted der erkerivalene sjelden har fått med seg poeng de siste syv sesongene. I 2020/21 endte det riktignok 0–0, selv om Liverpool kunne ha vunnet både 2–0 og 3–0 i den kampen.
Det andre poenget kom så sent som i januar, da nyansatte Ruben Amorim fikk en gavepakke av Trent Alexander-Arnold og Liverpool-spillerne. Oppgjøret endte 2–2, i en av de rødes svakeste kamper forrige sesong.
Totalt sett har det likevel vært klar Liverpool-dominans – noe som kommer spesielt godt frem i målforskjellen mellom lagene. På de syv siste Anfield-oppgjørene står den på 18–3, med et målsnitt på hele 2,57 per kamp fra Liverpools side. Mange av målene kom i 7–0-seieren, men den kampen må aldri glemmes.
Tar man også med bortekampene på Old Trafford, er status syv seire, seks uavgjorte og ett tap de siste syv sesongene. Det er sterke tall, men det tok litt tid før Jürgen Klopp fikk overtaket i møtene med Manchester United. På sine fem første forsøk ble det ingen seire, før det endelig løsnet med 3–1-seieren på Anfield i 2018/19-sesongen.
Slot kom heldigvis bedre i gang, med en solid 3–0-seier i sin første rivalkamp, selv om kampen var jevnere enn resultatet tilsier. Det samme kan sies om 2–2-oppgjøret på Anfield – det siste møtet så langt – der Liverpool skapte mest og var det klart beste laget på en ellers svak dag.
Statistikken tilsier at dette skal bli hjemmeseier på Anfield på søndag, men den viser også at Manchester United har vært flinke til å skrape med seg uavgjortresultater selv i sin svakeste periode i moderne tid. Dette blir spennende – og nervene har allerede begynt å melde seg to dager før kampen.