Steven Gerrard har ordene sine i behold, etter en karriere der han alltid var lojal mot Liverpool, selv om det var nære på at han forlot de røde ved et par anledninger, spesielt til Chelsea i 2006.
Den tidligere kapteinen sier at han aldri ville gjort som Trent Alexander-Arnold, som i sommer forlot sin barndomsklubb og skrev under for Real Madrid da kontrakten med Liverpool gikk ut. De røde fikk til slutt 8,5 millioner pund for sin visekaptein, men det er bare en liten slant av markedsverdien.
– En del av meg forstår at han gjorde det. Hans bestekamerat spiller der, han har vunnet alt i Liverpool og kunne få en ny utfordring. Men så snart jeg tar på meg Liverpool-hatten, lurer jeg på hva det var han tenkte med. Han var på et av de beste lagene i Europa og vant titler jeg bare kunne drømme om å vinne. Han var en viktig spiller og elsket av fansen, så hvorfor skulle han ha et ønske om å dra, sier Gerrard på besøk i Rio Ferdinands podcast.
– Jeg skjønner godt at han fikk mye kritikk, legger 45-åringen til.
Vanskelig å si nei til
Samtidig har han forståelse for at det er vanskelig å si nei når en av de store spanske klubbene, Barcelona eller Real Madrid, slår på tråden. Han slet selv med å motstå fristelsen da sistnevnte prøvde å lure ham fra Anfield under ledelse av Mourinho.
– Det finnes ingen spillere som ikke må tenke seg om når de ringer. Real Madrid ville hente meg med Mourinho, og de mente alvor. Jeg ble satt ut og smigret, men det fikk ikke like mye oppmerksomhet som Chelsea-saken fordi det fort ble uaktuelt, blant annet på grunn av timingen og måten jeg måtte forlatt klubben på. Men det var Real Madrid, og du er ikke menneske om du ikke lar deg friste hvis de vil ha deg, sier Gerrard.
Da det i vår ble bekreftet at Alexander-Arnold ikke hadde tenkt å forlenge kontrakten med Liverpool, ble han møtt med pipekonsert av publikum på Anfield.
Det fikk mye oppmerksomhet, men Gerrard mener man som fotballspillere må regne med at supporterne viser sine følelser.
– Alle som flørter med andre klubber får kjørt seg. Det gjorde jeg også. Men man må tåle litt kritikk. Hets som går over grensen er jeg ikke med på, men konstruktiv kritikk fra en supporter som betaler penger for å se deg, må vi akseptere, og det gjorde også Trent, sier Gerrard.
Vil prøve seg igjen som manager
Legenden håper nå at Alexander-Arnold lykkes i sin nye klubb. For øyeblikket er høyrebacken ute med skade, og han er usikker til møtet med Liverpool på Anfield i starten av november.
– Han tok en stor risiko ved å forlate klubben i sine beste år. Han lever med den risikoen nå, men jeg håper det lykkes fordi jeg liker ham veldig godt. Han er god nok til å få det til, sier Gerrard.
Når det gjelder Gerrard selv handler det meste nå om tv-jobbing, etter at han var ferdig som manager i Al-Ettifaq i Saudi-Arabia i januar. Resultatene der var middels etter det mislykkede oppholdet i Aston Villa.
Nylig ble han koblet til den ledige managerjobben i Rangers, der han gjorde stor suksess mellom 2018 og 2021.
I intervjuet med Ferdinand sier den tidligere midtbanespilleren at han venter på den rette muligheten. Han røper at han har fått en rekke jobbtilbud, der noen av dem var fristende, men at timingen ikke passet. En av grunnene til det er at han tidligere i år ble bestefar, og at han ville tilbringe mer tid sammen med familien.
