Karl Marius Aksum er 35 år gammel, og pekes ut som en av hjernene bak det utrolige ligagullet til Mjallby i Allsvenskan. Klubben som ikke tidligere hadde vunnet en eneste pokal ble ligamester tidligere denne uken. En klubb som kommer fra en by med rundt 1500 innbyggere. Det har vært den store «snakkisen» i fotballen de siste dagene, og har vært umulig å unngå.
Aksum er fra Narvik, og har tatt den doktograd i «visuell persepsjon, som handler om måten spillere «skanner» for å hente informasjon rundt banen. Bagasjen hans omtales som en «fotballbibel» på 500 sider, og det var den Arne Slot viste interesse for. Doktoravhandlingen hans kan du lese her.
– På grunn av doktorgraden min ble jeg invitert rundt omkring. Jeg har vært i Ajax, Southampton, ulike steder i Spania, og blitt invitert rundt om i Europa på grunn av den. Kombinert med ting jeg begynte å legge ut i Odd, som øvelsesdesign, så fikk han øynene opp for meg, sier Aksum i VG-podcasten «Fotballpodden». Episoden kom 17. oktober, og Slot blir tema rundt 20 minutter ut i sendingen. Hør episoden her.
– Det var ikke han direkte, men den som var leder for metodikk i Feyenoord. Han ville at jeg skulle komme. Dette var året da Feyenoord vant ligaen for første gang på kjempelenge, og det nest siste året for Arne før han dro til Liverpool, sier han.
Det betyr at det var i 2022/23-sesongen. Da var Aksum 32-33 år gammel, og fortsatt juniortrener i Odd. Han er den eneste ikke-lokale i klubbens trenerteam, og ble ansatt som assistenttrener i januar 2024.
Fikk god tid med Slot
Han forteller videre om oppholdet i Feyenoord. Slot ønsket å bruke metodene til nordmannen.
– Det var helt fantastiske dager. De ledet serien, men han brukte masse masse tid på meg. En ukjent norsk U19-trener. Jeg holdt presentasjoner for hele spillergruppen, presentasjoner for hele trenergruppen i flere timer, og ga ham alle øvelsene mine fordi han ønsket dem. Han fikk en minnepenn med alle øvelsene, og jeg vet at han bruker dem, sier han i podcasten.
Slot ønsket å overbevise Aksum om at «rondo», øvelsen med én mann i midten som ofte kalles «firkant» er en god oppvarmingsøvelse.
– Han tok meg med ut på en middag i tre timer, bare meg og han. Der brukte han to timer på å forklare meg hvorfor rondo, for han visste at jeg hadde skrevet en sak på at det kanskje ikke var den beste øvelsen, sier han.
– Da ville han virkelig overbevise meg om at det var en bra øvelse. Han klarte ikke å overbevise meg, men han er fan av måten jeg har satt ting opp og mine tanker. Han har faktisk én rondovariant fra Feyenoord-tiden som jeg har tatt med her i treningene til Mjallby, så vi bruker en av Arne sine rondos som oppvarming i blant faktisk.
Aksum trekker frem åpenheten til Slot som en av grunnene til at han har lykkes så godt i Liverpool.
– Der skiller han seg ut. For det å bruke så mye tid, og være så åpen med en unggutt uten noe særlig erfaring når han selv er på toppen av verden, det har jeg aldri opplevd før. Det er så sjelden at en hovedtrener på det nivået er så åpen for nye ideer fra en ung jypling på den tiden. Det var ekstremt, og forteller litt om hvorfor han har klart å ta det steget han har nå i Liverpool.