For en drøy måned siden var Aston Villa laget i «krise» i Premier League, med tre poeng og bare én scoring etter fem kamper. Samtidig lå Liverpool på toppen av tabellen med full pott.
Skrur vi tiden frem til i dag, har formkurven til de to lagene vært helt motsatt. Unai Emerys menn står med fire strake seiere, mens Liverpool har havnet i bunnsjiktet på formtabellen, med fire strake tap.
Journalist Duncan Alexanders melding på Twitter fra Boxing Day 2020 har gjort seg gjeldende i omtrent hver eneste serierunde siden den gang.
«Hver dag i Premier League er det én klubb i krise. Målet er at man aldri er den klubben», skrev han.
Med reaksjoner fra mange kanter, hyppige analyser og tendenser til korttidshukommelse, har man med tiden sett at enkeltresultater eller korte perioder med svak eller sterk poengfangst, blir blåst opp til noe mye større enn det er.
I slutten av september ble det meldt om krisemøter i Aston Villa. Nylig innkalte kaptein Virgil van Dijk sine medspillere til noe liknende i Liverpool.
Interessant nok har de to «kriserammede» klubbene tatt 15 poeng hver, og er tabellnaboer i Premier League etter ni kamper. Det skiller fortsatt bare tre poeng opp til Bournemouth på andreplass for de to som er midt på tabellen.
Sterk motstander
I fjor på denne tiden var 2-0-seieren over Aston Villa en del av resultatrekken som førte til at Liverpool rykket fra konkurrentene både i ligaen og Champions League. Interessant nok er de tre neste motstanderne i nøyaktig samme rekkefølge som de var i november i fjor.
Da ble det 2-0 hjemme mot Aston Villa, Real Madrid og Manchester City på Anfield. En liknende rekke hadde smakt godt for Arne Slots menn denne gangen, selv om utfordringen mot City blir litt mer vrien i og med at kampen går på Etihad om ni dager.
En seier mot Villa er viktig for moralen til både spillere og supportere, men Emerys menn har vist seg vanskelig å slå etter at spanjolen tok over som manger for Steven Gerrard for tre år siden. Liverpoolfc.com skriver at det kun er Liverpool, Manchester City og Arsenal som har tatt flere poeng enn Birmingham-klubben i den perioden.
Heldigvis har Villa vært en hyggelig motstander for Liverpool de siste årene. Elleve av de siste femten møtene har endt med seier, og det eneste tapet var den utrolige 7-2-kampen høsten 2020.
– Vi har like mange poeng, og bortsett fra Arsenal er det mange rundt samme sum. Det viser hvor vanskelig det er i Premier League. De har gjort det bra i det siste. Det er ikke overraskende, for i kampene de tapte tidlig i sesongen skapte de sjanser og var uheldige, sa Arne Slot fredag om helgens motstander.