Det var godt for Arne Slot å ha Ryan Gravenberch tilbake på midtbanen etter tre kamper ute med skade, og sammen med Dominik Szoboszlai og Alexis Mac Allister viste nederlenderen at den «gamle» midtbanen fortsatt kan levere for de røde da Aston Villa ble slått på Anfield i helgen.
Gravenberch viste sin vanlige klasse og Szoboszlai fortsatte i kanonformen han har vært i denne høsten, men spesielt gledelig var det å se Mac Allister tilbake i form, etter en tung sommer og høst ute på banen.
Argentineren gikk glipp av store deler av sesongoppkjøringen på grunn av en skade han pådro seg mot slutten av forrige sesong, og han har slitt med å finne seg selv denne høsten, spesielt i kamper for klubblaget.
Men i 2-0-seieren over Aston Villa lørdag kveld bidro 26-åringen sterkt til at de røde tok kontroll på midtbanen og kjempet bortelaget i senk.
Overlegen trio
Noen nøkkelstatistikker viser at det var hjemmelaget som dominerte sentralt i banen.
Alle i Liverpools midtbanetrio hadde flere pasninger enn det Boubacar Kamara, Amadou Onana og Morgan Rogers hadde for bortelaget, og pasningssikkerheten for de røde var også høy. De tre hos Liverpool hadde også flere ballberøringer enn det bortelaget hadde.
Denne gangen var Liverpool best uten ball i tillegg til å dominere med den. Bare Onana hos Aston Villa matchet det Liverpool-trioen leverte i duellspillet. Gravenberch vant seks av åtte dueller, Mac Allister vant fem av ni, og Szoboszlai tre av seks, ifølge tall fra Fotmob.
Offensivt var midtbanen til Liverpool toneangivende, og Mac Allister hadde den målgivende pasningen på Gravenberch sin 2-0-scoring.
Bortelagets midtbanetrio skapte bare tre sjanser til sammen i løpet av kampen, mens Liverpools trio skapte syv. Szoboszlai og Mac Allister står med tre nøkkelpasninger hver i løpet av kampen.
En lagseier
Etter kampen var Arne Slot fornøyd med det han omtalte som en ekte lagseier.
– Det var laginnsatsen som utgjorde forskjellen i dag. Alle kjempet hardt for å få seieren i havn, og kastet seg foran skudd, spurtet hjem da de måtte og var klare for å presse høyt. Det var mye positivt å ta med seg, sa han.
Seieren var helt nødvendig etter fire strake tap i ligaen, og nå kan de røde ta fatt på kampene mot Real Madrid og Manchester City med optimisme.
– Jeg er glad for resultatet og prestasjonen, både fra spillerne og fansen. Det trengte vi i dag, sa Slot, som fikk belønning for å gå tilbake til midtbanetrioen som guidet laget til gull i vår.