Status for Liverpool denne høsten er 18 poeng på tolv kamper i Premier League og en tidlig exit fra ligacupen mot Crystal Palace. I Champions League har det gått bedre, med ni poeng på fire kamper, uten at det har stoppet kritikken mot Liverpool, Arne Slot og spillerne de siste ukene.
Det må kanskje bare aksepteres av samtlige i klubben etter en sommer hvor det ble brukt over 400 millioner pund i jakten på å forsvare Premier League-gullet eller nå toppen i Champions League. Det ene målet ser ut til å være utenfor rekkevidde før desember, mens det selvfølgelig fortsatt er håp i Europa.
På tirsdagens pressekonferanse før møtet med PSV Eindhoven fikk Cody Gakpo flere kritiske spørsmål rettet mot seg og sine lagkamerater, og han erkjente tidlig at det som har blitt levert ikke er godt nok – og at de nå gjør alt for å komme seg ut av den vonde trenden.
– Vi vet at vi er i en vanskelig situasjon. Vi må stå sammen, og det prøver vi å gjøre både på og utenfor banen, både mentalt og prestasjonsmessig. Det har ikke vært den beste perioden, og vi må kjempe oss gjennom det. Vi vet at vi er i stand til å gjøre det, som vi har vist med noen gode prestasjoner (for eksempel mot Real Madrid), men vi må fortsette å kjempe, sa han, før han fortsatte:
– Det viktigste er at vi står sammen uansett hva som skjer, samtidig som vi er ærlige med hverandre om at noen ting må forbedres for å komme tilbake dit vi ønsker.
Stemningen i garderoben
Det som var tydelig i oppgjøret mot Nottingham Forest, er at både Gakpo og resten av spillerne sliter med selvtilliten for øyeblikket. En god første halvtime endte til slutt i en svak kamp, og alt snudde da bortelaget fikk hull på byllen på det som i realiteten var deres første sjanse.
Da kampen var over, og 0–3 var et faktum, var det rett og slett flaut å gå i garderoben, ifølge Gakpo.
Artikkelen fortsetter under.
– Det var en slags ydmykelse, 0–3 hjemme foran våre egne fans. Vi vet at de er der for å støtte oss i alle vanskelige situasjoner, men vi må også gi dem noe tilbake. I dagene etterpå, jeg vil ikke si at vi var sinte, men vi prøvde å snakke sammen og være ærlige med hverandre om hva vi må gjøre for å prestere bedre på banen. Vi vet også at vi må stå sammen for å levere gode prestasjoner og vinne kamper.
Spesielt på sosiale medier har flere spillere fått kritikk for sine prestasjoner den siste tiden. Et slikt press kan påvirke hvem som helst, uansett hvor mye erfaring og kvalitet de har.
– Det kan være vanskelig å unngå, selv om du ikke ønsker å lese noe. Det er nesten umulig med sosiale medier. Men hvis vi står sammen i garderoben, kan vi bygge selvtillit fra hverandre, mener Gakpo.
26-åringen fikk også spørsmål om sine egne prestasjoner, og om de har blitt påvirket av de mange nye fjesene rundt ham denne sesongen. Milos Kerkez har ofte spilt på samme side som ham, i tillegg til Florian Wirtz sentralt og Hugo Ekitike og Alexander Isak på topp.
– Hver gang en ny spiller kommer inn, innebærer det litt tilpasning for de som omgir spilleren. Det er en prosess, og den går bra, men det hjelper ikke at vi ikke vinner kamper. Vi blir bedre, men fordi vi ikke vinner, kan det bli et tema.
– Hvis du vinner mange kamper og alt går din vei, føler du deg alltid bedre enn når du taper. Vi vet hvor gode vi er, og vi har vist det (til tider) denne sesongen og absolutt forrige sesong. Vi må bare gjøre det bedre. Treneren tar ansvar for det, men spillerne har et stort ansvar overfor seg selv, treneren og fansen. Vi vet hva vi kan, men vi får det ikke vist. Jeg tar definitivt ansvar for det.
Liverpool - PSV Eindhoven spilles onsdag kl. 21.00, og sendes på TV 2 Sport Premium og TV 2 Play.