Flere motstandere kan være betydelig svekket i desember og januar

I skrivende stund pågår det diskusjoner mellom Liverpool FC og Egypts fotballforbund om når Mohamed Salah skal slutte seg til landslagstroppen i forkant av Afrikamesterskapet.

Turneringen starter rett før jul, og bortekampen mot Tottenham vil uansett bli spilt uten 33-åringen. Hjemmekampen mot Brighton den 13. desember kan også bli påvirket, siden Egypt ønsker å ha ham på plass til en treningskamp mot Nigeria før åpningskampen – noe verken Liverpool eller Salah ønsker.

Høyrekanten har ikke vært i strålende form denne høsten, og i en annen sesong ville han vært et mye større tap enn det ser ut til nå. Det kan derfor bli en tøffere situasjon for flere av Liverpools motstandere i samme periode, som også mister flere av sine viktigste spillere til Afrikamesterskapet.

Kriserammede Wolverhampton

I løpet av perioden mesterskapet skal spilles, fra 21. desember til 18. januar, pluss et par dager på hver side, venter Tottenham (B), Wolverhampton (H), Leeds (H), Fulham (B), Arsenal (B) og Burnley (H) for de røde.

Først ut er Tottenham rett før jul, og de kan miste to midtbanespillere. Den viktigste av dem er Pape Matar Sarr, som har spilt mye for hvittrøyene denne høsten. Den andre er Yves Bissouma, som ikke er involvert med førstelaget etter problemer med Thomas Frank i sommer.

Det er imidlertid større problemer for Wolverhampton, som for øyeblikket står med fattige to poeng på tolv kamper i Premier League. Det ser derfor ut til å gå mot nedrykk for ulvene, og de vil ikke få det enklere i desember og januar.

Stopperkjempen Emmanuel Agbadou skal nemlig til Afrikamesterskapet, i tillegg til Tolu Arokodare, Tawanda Chirewa, Marshall Munetsi og Jackson Tchatchoua. Fem spillere ute fra en tropp som allerede sliter, bør gi Liverpool tre poeng hjemme på Anfield den 27. desember.

Over nyttår venter også Fulham på bortebane, som også vil ha tre tunge forfall. Alex Iwobi, Calvin Bassey og Samuel Chukwueze skal alle sannsynligvis delta for Nigeria, som forventes å gå langt i mesterskapet.

I den siste kampen mot Burnley kan også Axel Tuanzebe, Hannibal Mejbri og Lyle Foster være ute for bortelaget på Anfield, selv om turneringen da går inn i sine siste dager. Arsenal og Leeds, som er de to siste motstanderne i perioden, har ingen afrikanske spillere i troppen som skal delta i Afrikamesterskapet.