Stopper man Haaland, så har man altså en god mulighet for å stoppe City. Det er selvfølgelig lettere sagt enn gjort. Roboten fra Bryne, drevet av rå melk, er sterk, rask og presis nok til å gjøre som han selv vil, stort sett.
Men Aston Villa klarte det for to helger siden. Hvordan gjorde de det?
– Gå i duell med han
Etter Villa-kampen fikk Unai Emery spørsmål om hvordan de hadde klart å stoppe spissen.
– Med målvakten vår! sa Emery blant annet, før han utbroderte noe.
– Vi prøvde med taktikken vår og med individuelle ferdigheter å gå i duell men han, ved å bruke styrken vår. Og så måtte man hjelpe hverandre, gi dekning, og vi trengte målvakten vår. Vi trengte alt for å stoppe ham.
Villa plasserte begge stopperne Ezri Konsa og Pau Torres på ham, samt at Emery satt Amadou Onana og Boubacar Kamara sentralt på midtbanen. De ga Villa ekstra høyde og styrke, samtidig som det åpnet for mer rom for de andre City-spillerne. En mulighet hverken Oscar Bobb eller Savinho grep da de var på banen. De lyseblå så litt skarpere ut da Jeremy Doku kom inn, men det var ikke nok.
Etter kampen var Guardiola egentlig fornøyd med det han hadde fått sett fra sine spillere, som absolutt ikke gjorde seg bort.
– Vi hadde innleggene, og hvor mange ganger angrep ikke Phil og Tijjani? Vi var veldig, veldig nære. I andre kamper har vi ikke vært like produktive.
Men målscoreren ble stanset. Haaland hadde bare 15 ballberøringer, flere av dem innenfor egen sekstenmeter. Bare fire av dem innenfor Villa-boksen. Villa-målvakt Martinez måtte bare gjøre tre redninger i kampen totalt.
– Man må stoppe servicen, sa Torbjørn Flatin til Pausepraten etter seieren over Real Madrid.
Man må altså fokusere på å stoppe ham fra å i det hele tatt motta ballen, men det er heller ikke bare-bare. Det er Doku som har levert flest målgivende pasninger til Haaland med sine tre.
