Hugo Ekitike fikk sin første scoring for det franske landslaget i deres VM-kvalifiseringskamp mot Ukraina torsdag kveld. Frankrike vant hele 4-0 og sikret med det topplasseringen i gruppe D og er dermed også sikret avansement i neste års VM i Mexico, USA, og Canada.
Ekitike kom inn etter 67 minutter da han erstattet PSG-stjernen Bradley Barcola. Han var svært aktiv i tiden han var på banen og kom seg til flere avslutningsmuligheter, og to minutter før slutt satt den også i nettet for 23-åringen.
Liverpool-spissen løp helt fra egen banehalvdel før han spilte en kjapp vegg med Kylian Mbappe og satte ballen lekkert ned i nærmeste hjørne.
– Dette målet er spesielt. Det er en stadion jeg kjenner godt. Å score mitt første mål for det franske landslaget her er noe symbolsk, sa han til Le Parisien etter kampen.
Kampen ble spilt på Parc des Princes, som er hjemmebanen til hans tidligere klubb PSG, så det er nok derfor Hugo følte at det var spesielt å score der.
– Treneren var glad på mine vegne. Han viste tro på meg ved å gi meg de minuttene, jeg håper jeg gjengjeldte ham, men jeg følte at han var fornøyd.
Stolt over å komme til VM
Frankrike er som nevnt nå sikret plass i neste års VM i Mexico, USA, og Canada, og Ekitike var stolt over at han fikk være en del av laget som bidro til at VM-billetten ble sikret.
– Jeg er stolt, spesielt over å ha bidratt til denne kvalifiseringen. Jeg så forrige VM på TV. Det er en stor følelse av stolthet, og jeg håper å fortsette slik.
Ekitike håper nok også at han fortsetter å prestere for Liverpool og Frankrike resten av sesongen så han kan bli en del av VM-troppen til Les Bleus neste år.
Neste landslagspause er ikke før i mars, så etter denne pausen er fullt fokus på å få Liverpool tilbake på rett spor for Ekitike de neste månedene.