Hugo Ekitike forteller at Arne Slot er en manager som setter høye krav og som konsentrerer seg om detaljene. Det kan være krevende, men på en god måte, mener spissen.
– Som spiller blir man forbanna noen ganger, det kan være irriterende. Jeg vet at han bare ønsker det beste for meg og laget, og han følger nøye med på hva jeg gjør. Noen ganger føles det litt mye, og du har lyst til å syte, men det er egentlig et godt tegn. Hvis en trener ikke liker deg, snakker han ikke til deg og prøver ikke å få det beste ut av deg, sier han i et intervju med The Times.
– Han vil bare hjelpe meg, og det tar jeg ikke ille opp. Han vil at jeg skal gi mer og mer. Når jeg ser tilbake på samtalene vi har hatt, handler det bare om å gjøre meg bedre.
23-åringen forteller spøkefullt om spesielt én ting Slot har bedt ham huske på:
– Først og fremst å beholde drakta på, sier han og sikter til da han fikk sitt andre gule kort for å rive av seg drakten i ligacupkampen mot Southampton.
God i det høye presset
Noe av det Ekitike har lært mest om etter at han kom til Liverpool, er hvordan han skal lede det høye presset til de røde.
The Times skriver at han har levert varene. De skriver at Ekitike er den Liverpool-spilleren som er mest aktiv i det høye presset i motstanderens tredjedel, mens det kun er Florian Wirtz som presser mer enn Ekitike over hele banen, når vi regner ut fra et snitt per kamp.
– Det handler om arbeidsinnsats uten ball, å være mer involvert og jobbe mer for laget. Jeg prøver å gjøre det. Det kommer seg.
Akkurat den delen av spillet lærte han kanskje ikke så mye om da han var i PSG som unggutt. Da kunne han følge med på stjernetrioen på topp, som bestod av Lionel Messi, Kylian Mbappé og Neymar.
Ingen av de er kjent for å være noen arbeidshester, men den ene er tidenes beste spiller og de to andre er blant de beste vi har sett de siste 20 årene.
– Av Messi prøvde jeg å lære mer om hans overblikk. Jeg prøver å se ting før jeg fikk ballen. Av Neymar lærte jeg triks, ferdigheter og touch. Av Kylian lærte jeg om løp uten ball. Han skaper så mye. Det er vanskelig å oppsummere alt, men jeg har definitivt lært noe av de alle.
Ekitike måtte ta turen til Frankfurt for å få sitt gjennombrudd, og der leverte han så bra at Liverpool punget ut nærmere 70 millioner pund i sommer for å sikre seg hans tjenester.
Av nysigneringene er det den franske landslagsspilleren som har kommet best i gang, og søndag møter han det som for øyeblikket er verdens beste spiss, Erling Braut Haaland.
– Han er en av verdens beste spisser og har vært det i noen år. Det er imponerende hvor mye han får til uten å være mye borti ballen. Så ja, jeg følger med på ham, sier han om nordmannen.