«Man City kremtet og fortalte klinkende klart at de skal være med på titteljakten. Liverpool kom knapt til orde»

Da Liverpool omsider måtte gi etter, lå skylden hos forsvaret, ikke keeperen, mener Hirst. «Matheus Nunes fikk så mye rom av Florian Wirtz og Andy Robertson at han hadde nok tid til å måle opp et perfekt innlegg mot bakre stolpe som seilet over en flagrende Konaté og til hodet til Haaland, som kunne plante ballen i mål.»

Liverpool fikk utligningsmålet sitt annullert, og kort tid etter doblet City ledelsen. «Nok en gang var forsvarsspillet dårlig. Fra et kort hjørnespark fikk Cherki og Silva lov til å legge ballen til Gonzalez, og skuddet hans skled over gresset og i mål via van Dijks høyrefot.»

Liverpool hevet innsatsen i andreomgang, og Cody Gakpo bommet fra kort hold. «City var i panikk, men Doku lettet på presset da han suste forbi Konaté og plasserte et skudd i lengste hjørnet.»

«Liverpool kom ikke til orde»

«Alt handlet om hvem av disse rivalene som kunne utnytte seg av Arsenals uavgjort mot Sunderland på lørdag, hvem som kunne vise intensjoner om å jage Premier League-lederne», skriver David Hytner i The Guardian. «Det var Manchester City som kremtet og fortalte klinkende klart at de skal være med på jakten. Liverpool kom knapt til orde.»

«Tabellen ser tiltalende ut for Pep Guardiola og spillerne hans nå, bare fire poeng bak Arsenal, og i kampen blåste de Liverpool av banen.»

«Jeremy Doku var nesten umulig å spille mot. En blanding av triks og løp, og 3-0-målet hans var vakkert. Han tok et trekk innover før han perfekt krøllet ballen med høyrefoten inn i det lengste hjørnet.»

«Liverpool fortvilte over to dommeravgjørelser, begge tatt av Michael Oliver i VAR-bua. De kom unna med den første, etter at Mamardashvili reddet Haalands straffespark, men det sved ordentlig da Van Dijk sitt utligningsmål ble annullert. Andy Robertson var i offsideposisjon i nærheten av Gianluigi Donnarumma og det betydde ingenting at City-keeperen ikke så ut til å gjøre en redning uansett. Her ble regelboka lest med lupe.»

Men det var ikke derfor Liverpool tapte, skriver Hytner. «City var skarpere. De var mer fysiske, også. Det er vanskelig å ikke tenke at Liverpools tittelforsvar var over her, og ikke bare fordi de nå er åtte poeng bak Arsenal. Det var måten de tapte sin fjerde bortekamp på rad i ligaen for første gang siden 2012.»

«Det var fanfare etter seieren over Real Madrid i midtuken. De var tilbake. Men nei, ikke på dette grunnlaget.»

«Blåst av banen»

«I anledning Pep Guardioals 1000. kamp som manager, sto Manchester City for sin egen kollektive milepæl: ikke bare slo de de regjerende mesterne, Liverpool. De blåste dem av banen» skriver Jason Burt i The Telegraph.

Citys spillere og supportere var i festhumør, og Slot fikk høre det fra tribunene med rop om sparken. «Så absurd som det høres ut, så hadde ikke Liverpool-treneren noen løsninger på problemene der han sto på den våte sidelinjen.»

«Noen ganger ser det ut som at Liverpool er et lag som forventer at ting skal skje, i stedet for at de får ting til å skje selv, og dette var deres største ligatap under Slot.»

«De har tapt fem av sine seks siste ligakamper. Det er flere tap enn i hele forrige sesong. Fire av tapene har kommet på bortebane. Mer av dette, og titteljakten er definitivt over. Bare City kan stoppe Arsenal. Basert på det vi har sett nå, så er det umulig å se for seg at Liverpool ender over disse to lagene på tabellen.»

«Første seier over Slot»

«Guardiolas første 999 kamper som manager inneholdt mange seiere over mange managere, men ikke Arne Slot» skriver Richard Jolly i The Independent. «Nederlenderen hadde slått katalanerne to ganger forrige sesong, og tok ligatittelen. Det tredje møtet ble irettesettende for en trener som sier han er inspirert av City-manageren.»

«Det ble en vond ettermiddag for Slot. Det tangerte hans største tap som Liverpool-manager, de to største tapene har kommet i de fire siste kampene. Dette var hans syvende tap på ti kamper, et femte i Premier League. Tallene maler ikke et pent bilde.»

Liverpools utligningsmål ble som kjent annullert for at Robertson sto i offsideposisjon, og «forstyrret» keeperen. «Liverpools problem var at de ikke «forstyrret» Donnarumma nok ellers. De hadde bare ett skudd på mål som telte, og italieneren stoppet Dominik Szoboszlais forsøk. Selv da Mohamed Salah gikk i offsidefellen, skjøt han utenfor. Men Salah ble holdt i tøylene av en nykommer på venstrebacken», skriver Jolly om Nico O’Reilly. 

«Guardiolas øyeblikk, Guardiolas tiår»

Oliver Holt i Daily Mail erklærer også Liverpool som ute av titteljakten, noe de kanskje var allerede «men måten City vant på viser at de er de eneste ordentlige utfordrerne til Arsenal.»

Ved pause var det allerede over. «Liverpool var slått. Man så det i det øyeblikket (da City scoret 2-0-målet). Styrken var med City. Energien var med dem. Følelsene var med dem. Ingen kunne komme i nærheten av Doku. Han var umulig.» 

Doku fortsatte herjingen i andreomgang. «Konaté sto i veien for ham, men Konaté var blendet av Dokus kjappe besluttsomhet og raske bein. Doku fintet til venstre, to ballen med høyre, og bøyde et fantastisk skudd forbi Mamardashvili. City var i full sving, Liverpool demoralisert. Selv i en vanskelig sesong har de ikke opplevd juling på denne måten på lenge. De fikk litt nåde da Guardiola byttet ut Doku da 18 minutter gjensto.»

«Men det var ikke Liverpools dag. Det visste de. Det var Guardiolas øyeblikk. Eller, la oss være ærlige – det har vært Guardiolas tiår.»