En «perfekt storm»

Utviklingen man har vært vitne til over en lengre periode, er smått sjokkerende og må ta slutt i nær framtid. Liverpools tradisjon om å gi en manager tid i tøffe tider, mener jeg bør fortsette. Når det er sagt, vil nok de neste tre kampene avgjøre Arne Slots videre skjebne som Liverpool-manager.

Liverpools dårlige spillemessige form har nemlig vart lenge - helt tilbake månedsskifte april/mai i gullsesongen 24/25.

Arne Slot har på mange måter vært immun mot kritikk, og pennene har ikke kvesset seg før i det siste. Åpenbart fordi han tok gull i sin debut-sesong på Anfield og har hatt mye kapital å gå på. Den har midlertid på rekordtid blitt betydelig svekket.

Inneværende oppkjøring ble naturlig nok mye preget av bortgangen til Diogo Jota og hans bror, og det er vanskelig å måle hva denne tragedien har å si - men at den har satt spor og påvirket både oppkjøring og prestasjoner i sesongstarten, er det nok liten tvil om.

Arne Slot /Richard Huges aktiviteter på transfer-markedet

I skrivende stund er det lett å si at de fleste signeringer på ingen måte har slått til, den nærmeste i så måte har vært Hugo Ekitike, men heller ikke han har imponert veldig.

Alexander Isak har ikke vist noen ting, og ser akkurat nå ut som en gedigen flopp. Imidlertid er det selvsagt for tidlig å felle noen endelig dom, da jeg fortsatt har troen på at svensken kan bli en suksess i helrødt.

Milos Kerkez derimot. Den unge ungareren har fått masse tillit av Slot, og har fått sjansen fra start i de fleste kampene. Det faktum er ubegripelig! Kerkez har vært direkte svak, og virker ikke å inneha den kvalitet og klasse som en sideback må ha i Liverpool. Stresset og med store mangler både offensivt og defensivt. Håper jeg må spise i meg disse ord, men dette er en spiller som jeg ikke tror har en framtid på Anfield. Som en kritikk til Slot, er det komplett uforståelig at Kerkez har fått så mye spilletid på bekostning av Andy Robertson.

Florian Wirtz, solgt inn som en åpenbaring fra Tyskland som valgte Liverpool foran Bayern München. Målpoeng i bøtter og spann og årets spiller to år på rad i Bayer Leverkusen. Poengfangsten i hans første halvdel i Liverpool er lik 0! Den unge tyske playmakeren har vist noen tegn på hva som bor i ham, men null målpoeng i spann med en fysikk som foreløpig ikke er god nok for Premier League, gjør at jeg personlig har gått fra å være stor til betinget optimist, i forhold til om dette blir et kjøp for historiebøkene med positive fortegn.

Den kollektive formsvikten hos de etablerte stjernene

Ingen av verken Ibrahima Konaté og Virgil van Dijk, som i store deler av fjorårssesongen var blant Europas beste stopper-par, ligner seg selv. Spesielt gjelder dette Konaté som virker helt fraværende i kamp etter kamp. Kaptein van Dijk har heller ikke spilt noe i nærheten av det nivået som ble vist forrige sesong.

På midtbanen har Ryan Gravenberch og spesielt Alexis Mac Allister også spilt langt under pari. Den eneste på midtbanen som presterer på sitt sedvanlige høye nivå, er Dominik Szoboszlai. Når Arne Slot så "løser" høyreback-problemet med å flytte den eminente midtbanespilleren ned som back, er dette selvsagt kritikkverdig. Nå har skader på Bradley og Frimpong også gjort høyrebacken til et problem, men managerens mistillit til Gomez og bruken av ungareren som en løsning på backplass, er det ingen grunn til å applaudere.

I angrep er det også fint lite som fungerer, og igjen er det muligens mest berettiget å adressere de mest rutinerte; Vingene Cody Gakpo og ikke minst Mohammed Salah. Det er nærmest uvirkelig å se hvor anonym, tafatt og med så få målpoeng Salah har inneværende sesong sammenlignet med fjorårets.

Gakpo likeså, det stemmer bare ikke og Slots mest betrodde vinger er rett og slett en skygge av seg selv - også de.

Federico Chiesa

Hva skal den populære italieneren egentlig gjøre for å få en start i CL eller i Premiere League? Det er et spørsmål rettet til Arne Slot..I starten av denne sesongen hadde Chiesa en rekke gode innhopp med mål, målgivende og topp innsats. I ligacupen fikk han starte i et meget b-preget mannskap mot Southampton; Chiesa kvitterer med to målgivende og er banens desidert beste spiller.

Dette fører til det jeg mener er berettiget kritikk av Arne Slot; hans favorisering av enkeltspillere, på bekostning av spillere som nesten alltid blir avspist med smuler når det kommer til spilletid og generell tillit. Mao; en tydelig forskjellsbehandling som man også kunne se forrige sesong, men som bare har blitt mer tydelig denne sesongen.

Innad i en spillergruppe vil en slik tilnærming over tid nesten alltid bære galt av sted, spesielt når resultatene uteblir. Selv om kanskje alternativene ikke er de aller beste, blir det feil at spillere som Konaté, Salah, Gakbo, MacAllister gang etter gang får tilliten fra start. Spillere som Gomez, Endo, Chiesa, burde for lengst fått reelle sjanser i et toppet mannskap, gitt formsvikten til mange av Slots mest betrodde menn.

Spillerne som forsvant i transfervinduet

Det er lett å være etterpåklok, men vi var mange som ropte et nei innvendig, da klubben valgte å cashe inn for Luis Diaz. En av gullsesongens beste og mest anvendelige angripere ble altså solgt når han er i sin aller beste alder. Diaz scoret mål fra både venstrekanten og også som spiss, og med sin fart og energi, var han særdeles viktig i det høye presset.

Jarell Quansah, som brutalt ble benket av Slot etter én omgang i ligaåpningen mot Ipswich, ble altså solgt for en riktignok høy sum, men her snakker vi om et lokalt, rått midtstoppertalent. Det hadde vært godt å ha Quansah i denne Liverpool - troppen. Igjen, dette var et salg mange av oss satte spørsmålstegn ved, og akkurat nå er det selvsagt lett å si at dette ikke var det smarteste salget Liverpool har gjort.

Oppsummert kan man i hvert fall si at transfervinduet ikke har vært det mest vellykkede så langt. Så er det som sagt for tidlig å felle en endelig dom. For all del, ting kan snu. I tillegg til stang ut med transfers inn og ut, er en nærmest kollektiv formsvikt den viktigste årsaken til at vi er parkert i ligaen og på defensiven i Europa, og det har i sin tur naturlig nok gjort det vanskeligere å tilpasse seg for nysigneringene. Formsvikten er kanskje mest synlig for de to spillerene som bar laget fram til ligagull i fjor; Virgil van Dijk og Mohammed Salah. Kritiske røster mener disse to er over toppen, og at vi må begynne å venne oss til en hverdag uten disse to bærebjelkene. Det er ikke lenge siden Van Dijk og Salah presterte på ypperste nivå, og det er merkverdig hvordan prestasjonene har falt drastisk denne sesongen. Et hvert lag ville vært skadelidende med nøkkelspillere hvis formkurve har falt så dramatisk.

Alt dette kulminerer i en "perfekt storm", hvor det meste som kan gå galt har gjort nettopp det. Nå tror jeg det er spesielt viktig å stå bak manageren. Klarer man sammen å snu dette, kan det være at Liverpool FC kommer styrket ut av det.

Men det er klart, nå er det bare en ting som gjelder; å vinne fotballkamper og plukke jevnt med poeng fra nå av.

Arne Slot har fortsatt tillit fra ledelsen, men i denne businessen vil han neppe overleve i managerstolen på Anfield hvis dette vedvarer de neste tre kampene.

Matchen i London på søndag mot et West Ham i form blir derfor særdeles interessant, og ikke minst viktig for Liverpool FC og Arne Slot.