Etter Conor Bradleys enestående prestasjon mot Vinicius jr. og Real Madrid tirsdag kveld virker det som om han nå har funnet tilbake til hans beste form.
Salget av Trent Alexander-Arnold i sommer gjorde at høyreback-plassen plutselig ble ledig, og det sto mellom unge Bradley og nyervervelsen Jeremie Frimpong om hvem som skulle gjøre plassen til sin egen.
Sistnevnte er for tiden ute med en lengre skade, og da passer det perfekt for Bradley og Liverpool at nok en akademi-gutt ser ut til å ha spilt seg inn på laget fast.
En annen akademi-gutt som klarte det var Liverpool-legenden Steven Gerrard, en mann Conor Bradley har sett opp til hele livet. I et intervju med Liverpoolfc.com i et konsept som heter «Backyard Dreams» snakker Bradley ut om da han var liten og latet som om han var Gerrard hjemme i hagen.
– Hver gang jeg kom hjem fra skolen gikk jeg rett ut i hagen for å spille fotball. Steven Gerrard var en jeg latet som om jeg var, definitivt. Jeg pleide å skli rundt i hagen å prøve å kopiere han, særlig å skyte ballen i krysset. Og Luis Suarez så klart, sier Bradley i videointervjuet.
Nå spilt 70 førstelagskamper
De fleste dager løp en ung Conor Bradley rundt i hagen hjemme og prøvde å være Steven Gerrard.
Etter Madrid-kampen har Bradley nå rukket åm spille hele 70 kamper for Liverpools førstelag, og Bradley selv er fast bestemt på å fortsette å jobbe hardt. Som han ville sagt til seg selv hvis han fortsatt var den lille gutten i hagen.
– Jeg tror han (han selv som barn) ville blitt overasket over det jeg har gjort til nå. Men han ville sagt at jeg må fortsette å jobbe på, og bare prøve å få mest mulig ut av det du har, fortsetter han.
Bradley ser ut til å være mannen som skal bekle høyrebacken mot Manchester City på søndag også, og med det spille kamp nummer 71. I fjor klarte Liverpool å vinne på Etihad for første gang i ligasammenheng siden 2015. Forhåpentligvis vil de gjenta den bragden nå på søndag, men da er Bradley nødt til å fortsette i sin strålende form, noe som etter forrige kamp, virker svært sannsynlig.
Kampen mot Manchester City spilles søndag kl. 17.30 norsk tid og vises på Viaplay og V Sport PL.