De siste dagene har det igjen stormet rundt PGMOL, som er dommerorganisasjonen i Premier League. Det har skjedd etter at Virgil van Dijks annullerte scoring mot Manchester City kom som følge av at Andy Robertson stod i veien, men ikke var borti ballen, i en offsideposisjon like før målet.
Dommerne på banen dømte i første omgang offside, noe som etter regelboken er en helt grei avgjørelse, men det var langt mer overraskende at VAR-dommer Michael Oliver valgte å ikke sende hoveddommer Chris Kavanagh til skjermen for å vurdere situasjonen selv.
Mandag tok Liverpool FC kontakt med PGMOL for å få et svar på hvorfor målet ble annullert, og det fikk klubben trolig av dommersjef Howard Webb i går. Likevel var det vanskelig å bli særlig klokere på hva som faktisk ble vurdert, og ikke vurdert, i etterkant av utligningen.
– Det er ikke overraskende at noen mener målet burde stått. Men det er viktig å se på hva som faktisk skjedde i situasjonen. Når Van Dijk header ballen mot mål, er det det avgjørende tidspunktet for å vurdere Robertsons posisjon og handlinger. Han berører ikke ballen, men gjør en tydelig bevegelse idet den kommer mot ham. Han dukker under, tre meter fra mål, rett foran keeper, sa blant annet Webb om hvordan Robertson «påvirker en motspiller».
VAR-debatten var likevel i gang lenge før helgens oppgjør, og i en episode av podkasten No Tippy Tappy Football forrige uke ble en interessant problemstilling tatt opp.
Har hatt ulike partnere i «hver kamp»
Gjesten i podkasten var Richard Bevan, administrerende direktør i League Managers Association (LMA), som fungerer som et talerør for toppdivisjonens managere overfor blant annet Premier League og PGMOL.
Han fortalte blant annet at Arne Slot og hans managerkolleger har stilt spørsmål ved hvorfor VAR-dommere og hoveddommere ikke pares sammen hver uke, slik at de blir mer kjent med, og komfortable med hverandre.
– Vi har hatt mange møter mellom Premier League-managere og Howard Webb – noen gode, og noen ikke fullt så gode. Premier League-managerne ønsker i stor grad at VAR-dommerne skal dømme sammen med hoveddommeren på banen hver uke, slik at det ikke oppstår et nervøst forhold mellom dem, sa han, og fortsatte:
– Det handler først og fremst om at dommerne skal forstå hverandre bedre og vite hvordan den andre jobber i større grad – og Howard Webb og PGMOL jobber mot det målet.
Oliver, som var VAR-dommer i helgens kamp, har for eksempel hatt ni ulike partnere enten i VAR-rommet eller som hoveddommer gjennom elleve serierunder denne sesongen. Oppgjøret mellom Manchester City og Liverpool var hans første med Chris Kavanagh i 2025/26-sesongen.
Bevan påpekte imidlertid at det ikke er enkelt å rekruttere folk til stillingen, men er enig med Premier League-managerne i at kun hoveddommere fra kampene bør sitte i VAR-rommet.
– Rekruttering er en stor utfordring for dem, sammen med opplæring og utvikling. Jeg tror de til slutt vil komme dit, men det handler om å forsøke å gjøre færre feil, for VAR er kommet for å bli.
– VAR-dommeren bør være fast, ikke én uke på og én uke av. Jo flere kamper de dømmer (sammen), desto bedre blir de, øvelse gjør mester.