Sveriges vei til neste års VM er via playoff i mars, og det var grunnen til at Alexander Isak ble sittende på benken mot Slovenia tirsdag kveld.
Det var for lengst klart at svenskene ikke kan gå direkte til VM. Da satt Graham Potter igjen med hele ni spillere som hadde gult kort. Et nytt gult kort mot Slovenia ville bety at de mistet den første playoffkampen til våren – og den sjansen var det ikke verdt å ta.
– Klart det kan påvirke laguttaket, uttalte Stefan Pettersson fra det svenske fotballforbundet til Sportbladet på mandag.
Fotbollskanalen var de første som omtalte situasjonen, og snakket med en overrasket Alexander Isak etter kampen mot Sveits:
– Da får jeg vel være forsiktig, uttalte spissen til kanalen.
Ble sittende på benken
Isak ble sittende på benken gjennom hele oppgjøret mot Slovenia.
Pettersson skal først ha vært usikker på regelverket da Fotbollskanalen snakket med ham.
– Vi får en del tilleggsskriv fra FIFA og UEFA om slike forhold. Jeg vil dobbeltsjekke hva som står der. Før neste kamp vet vi med 100 prosent sikkerhet hva som gjelder. Det er ingen panikk nå.
På spørsmål om to gule kort i gruppespillet faktisk fører til karantene i første playoff-kamp, svarte han:
– Sånn kan det være.
Isak returnerer skadefri til Merseyside. Rekordkjøpet har ikke spilt for Liverpool siden 22. oktober i bortekampen mot Eintracht Frankfurt. Han var på benken mot Manchester City for åtte dager siden, men kom aldri på banen. Mot Sveits, i kampen Sverige tapte 0-2, spilte han 90 minutter.