Det er ofte grunn til bekymring når en ser en spiller bli byttet ut til pause – med frykt for at spilleren har pådratt seg en skade eller har en kjenning.
Det skal ikke ha vært det som var grunnen til at Bradley ble igjen i garderoben da Nord-Irland slo Luxembourg 1-0 mandag kveld. Bradley hadde da ledet nordirene ut som kaptein.
Ifølge Andy Gray i BBC Nord-Irland, handlet det om at landslagssjef Michael O’Neill så på det store bildet.
Ville ikke ta noen sjanser
Nord-Irland endte som nummer tre i kvalifiseringsgruppe A, og alt handler nå om playoff i mars der de håper å kvalifisere seg til sitt første VM siden 1986.
Kampen med Luxembourg hadde derfor liten betydning, siden de tapte mot Slovakia fredagen før, og ikke lenger hadde mulighet til å gå direkte til mesterskapet.
Bradley fikk to gule kort tidlig i kvalifiseringen, og måtte stå over mot Tyskland i oktober. Han fikk ikke kort mot Slovakia eller Luxembourg, men ifølge BBC var ikke O’Neill villig til å ta noen som helst sjanser med sin beste spiller. Spillere som Trai Hume og Justin Devenny fikk helt fri fordi de sto i fare for suspensjon i playoff dersom de fikk et gult kort, mens Bradley gikk av til pause fordi det ikke var aktuelt å ta noen sjanser. I mars vil Nord-Irland spille to kamper mot et lag som er fra pulje én, og kan møte lag som Italia eller Polen.
At det ikke er noen skade på Bradley er godt nytt for Liverpool, som har hatt utfordringer på høyrebackposisjonen. Det er en situasjon som er ventet å lysne, når Jeremie Frimpong er ventet tilbake etter landslagspausen.