Manchester Citys viktige midtbanespiller Rodri har knapt spilt fotball siden han vant Ballon d'Or for et år siden. Nesten hele forrige sesong ble ødelagt på grunn av en korsbåndskade, og det har forplantet seg inn i denne sesongen.
Et kort innhopp på overtid mot Bournemouth på søndag er beholdningen den siste måneden. Onsdag var han ikke i troppen da Manchester City slo Borussia Dortmund 4-1 på hjemmebane i Champions League.
Det er usikkert om 29-åringen kommer til å være involvert når Liverpool gjester Etihad søndag ettermiddag.
– Han føler seg ikke helt topp, og derfor ville vi ikke risikere noe. Han trenger litt mer tid på å få godfølelsen, og kommer ikke til å være ute lenge, sa manager Pep Guardiola i forbindelse med onsdagens kamp.
I fjor høst slet City voldsomt med resultatene etter at Rodri måtte ut med skade. Etter hvert fikk de sving på sakene, men vi så senest i bortekampen mot Aston Villa, som endte med et 1-0-tap, at han fortsatt kan være et savn for de lyseblå. Landsmann Nico Gonzalez har vokst mer inn i rollen som Rodris erstatter på defensiv midtbane.
Gleder seg veldig til kamp
Etter å ha hatt en intens og langvarig duell med Jürgen Klopp over mange år, fikk Guardiola bryne seg på Arne Slot forrige sesong. Det endte i to 2-0-tap i Premier League, og Liverpools første seier på Etihad i ligaen siden høsten 2015.
– Det er et veldig godt lag, det viste de forrige sesong med Arne Slot. Jeg hadde et spesielt forhold med Jürgen, og det han gjorde med Liverpool er utrolig, men Arne tok over og vant Premier League på en overbevisende måte, sa Pep ifølge This Is Anfield.
Liverpool har kommet på vinnersporet igjen etter fire strake tap i ligaen. Guardiola, som opplevde en heftig tapsrekke med City på denne tiden i fjor, spår en vrien kamp.
– Det var overraskende at de tapte så mange kamper på rad. Det kan handle om momentum. Men realiteten er at alle klubber kan oppleve det, med unntak av Arsenal, som er mer stabile enn resten med tanke på å slippe til få mål og sjanser. Det er vanskelig.
– Sesongen er lang, og man prøver å være der når det gjelder. Jeg gleder meg veldig til å se hva de kommer med på søndag. Jeg gleder meg veldig til å møte Liverpool, sa Guardiola.