Representanter for de 20 Premier League-klubbene skal fredag møtes i London for å stemme over nytt økonomisk regelverk i ligaen. Med mange sterke følelser og meninger i sving kan det gå hett for seg rundt bordet.
Bakgrunnen for møtet er et ønske om å skifte ut de nåværende PSR-reglene, som ikke har fungert etter hensikten. Reglene sier at man ikke har lov til å tape mer enn 105 millioner pund over en treårsperiode.
Vi har sett eksempler på at det fungerer, når klubber som Everton og Nottingham Forest har fått poengtrekk. Men vi har også sett finurlige løsninger fra andre som har klart å omgå regelverket. Chelsea og Aston Villa solgte sine kvinnelag til seg selv, og vi har sett flere klubber selge «homegrown»-spillere til hverandre for summer langt over markedsverdien.
Et av forslagene som nå ligger på bordet kan radikalt endre betingelsene for de største klubbene på sikt, og noen av de klubbene er sterkt imot. Det samme skal en samlet spillerforening være. Men ifølge James Pearce er Liverpool blant de som er positive til alle tre forslagene som skal stemmes over.
«Ankring»
Det første forslaget er det mest kontroversielle, og har fått navnet «ankring». Forslaget innebærer det mange ser på som et lønnstak, og tar utgangspunkt i hvor mye inntekter den svakeste klubben i ligaen mottar av tv- og premiepenger.
«Ankring» i denne saken vil bety følgende:
Premier League setter et tak på hvor mye en klubb kan bruke på lønninger og overgangssummer, ikke basert på sin egen omsetning, men «ankret» til (koblet til) hvor mye den svakeste klubben i ligaen mottar i Premier League-inntekter
Den klubben som ender sist i Premier League (for eksempel Southampton forrige sesong) mottar et visst beløp fra Premier League — i dette tilfellet £109,2 millioner.
Ifølge forslaget skal ingen klubb kunne bruke mer enn fem ganger dette beløpet på lønninger og overgangssummer.
Det vil si et maksforbruk på £546 millioner for alle klubber.
Dette «ankrer» lønnstaket til den laveste utbetalingen i ligaen — slik at hvis tv-inntektene øker, vil også det totale taket øke, men proporsjonalt for alle.
Etter hvert som Premier League får økt verdien på sine tv-avtaler, vil denne summen øke. I inneværende sesong er det ventet at tallet ville ha vært på 600 millioner pund.
Ifølge The Athletic ville Liverpool hatt svært god klaring dersom ankring hadde vært innført tidligere. I regnskapsåret 2023/24 hadde de røde en utgift på 443 millioner pund i denne kategorien, over hundre millioner pund under det som ville ha vært taket.
UEFAs regelverk - men snillere
Det andre forslaget er squad cost rules (SCR), som likner veldig på regelverket UEFA har.
I UEFAs regelverk kan klubbene bruke maksimalt 70 prosent av sin omsetning på overganger og lønninger til spillere og hovedtrener. Dette er Liverpool og de andre klubbene som spiller i Europa allerede forpliktet til å følge, selv om Chelsea og Aston Villa har blitt bøtelagt for å ha gått over 70 prosent.
I Premier League er forslaget at grensen skal ligge på 85 prosent av omsetningen, så for de som klarer å holde UEFAs grenser blir det ingen sak.
Ifølge økonomiekspert Swiss Ramble var Liverpools tall 62 prosent i regnskapsåret 2023/24, godt under både grensen til UEFA og den foreslåtte grensen i Premier League.
Mens «ankring» vil utjevne forskjellene innad i Premier League fordi det tar utgangspunkt i omsetningen til klubben som tjener minst, vil SCR kunne øke forskjellene da de tar utgangspunkt i hver enkelt klubbs omsetning.
Det er ventet at noen av storklubbene er mer villige til å gå for SCR enn ankring, men Liverpool ser altså ut til å være positive til begge deler.
SSR
Det tredje forslaget har fått navnet «sustainability and system resilience» (SSR), og dreier seg om hvor bærekraftig økonomien til klubbene er både på kort og lang sikt.
Med dette regelverket vil man sjekke at klubber kan tåle svingninger i inntektene på kort sikt, og at de kan ta seg av utgifter som venter på lang sikt.
Ifølge The Athletic er dette et forslag som ikke er særlig kontroversielt, og som heller ikke vil være vanskelig å overholde for noen av klubbene i Premier League. De skriver at dette punktet kan ses på som et ledd i å forberede seg på den nye tilværelsen under det nye fotballtilsynet.
Med et nytt fotballtilsyn på plass er det ventet strengere og ryddigere håndheving av reglene, men det er fortsatt Premier League selv som velger hvilken ordning de vil gå for.
PFA er imot
Ankring er nok det punktet som kommer til å føre til mest diskusjon, og det har det også gjort inn mot møtet. Spillerforeningen PFA har ikke stemmerett på møtet, men har sagt klart ifra hva de mener.
De er motstander av forslaget fordi de tror det vil presse spillerlønningene ned. De har varslet rettslige skritt om regelverket innføres.
For å få gjennom et forslag i Premier League kreves det at minst 14 av 20 klubber stemmer for, og det er vanskelig å tyde hvor mye støtte de ulike forslagene har før fredagens møte.
Arsenal og Manchester City sies å være blant dem som motsetter seg ankring, men de kan være med på SCR dersom ankring blir nedstemt.