Uken for gjenforeninger fortsetter – nå blir det gjensyn med Pep

– Jeg hadde en lang samtale med Jürgen, men ikke om Pep Lijnders. Vi snakket om et annet tema, og som vanlig var det en lang samtale. På et tidspunkt fortalte jeg at jeg tenkte på Pep, og han kom med sin mening, sa Guardiola til The Mirror i sommer. 

– Han hadde selvsagt høye tanker om ham. Han var hans høyre hånd i en av de mest suksessrike tidene for Liverpool på flere år. Etter det tok jeg meg tid til å ta en avgjørelse, reflektere, og så tok jeg kontakt med Pep.

Guardiola avslørte at han spurte Klopp om «lov» til å ansette Lijnders og fikk tommel opp.

– Glad på deres vegne

Etter at Lijnders og City ble enige, tok også Lijnders ringerunden. Han ringte Klopp, og han ringte til og med Arne Slot, for å fortelle om skifte av beite. 

Også FSGs Mike Gordon slo på tråden til Lijnders og ga han hans støtte. 

Da Klopp gjestet podcasten The Diary of a CEO til Steven Bartlett forrige måned, fikk han spørsmål om situasjonen.

– Absolutt ingen problem, jeg liker det! Jeg liker begge Pepene, sånn er det, ingen problemer. 

– Jeg jobbet med Pep Lijnders og han var en inspirasjon for meg, hver dag vi jobbet sammen, og jeg lærte noe fra ham hver dag. Og Pep Guardiola, det er en manager jeg ikke kunne respektert mer.

– De spurte meg, litt beskjedent, om det var greit. Selvfølgelig! Finn en fyr som har jobbet med både Pep Guardiola OG Jürgen Klopp – det er en bok jeg vil lese!

– Pep Guardiola visste akkurat hva han var ute etter, han ønsket akkurat denne ilden, energien, og Pep Lijnders har alt det. Han er en brønn av energi. Jeg er så glad på deres vegne. 

Spiller med lavere ballbesittelse enn før

Det dukket kjapt opp videoer av Lijnders på treningsfeltet til City, hvor han er sitt vanlig, energiske selv som man ble vant med å se i Liverpool. 

En drøy måned inn i sesongen satt Roy Keane spørsmålstegn rundt Lijnders sin påvirkning på Guardiolas lag. Dette etter at City hadde møtt Arsenal på Emirates, en kamp som endte 1-1. Der registrerte City sin laveste ballbesittelse under Guardiolas ledelse, med 32,8%. 

– Han har en ny assistenttrener, kan det ha blitt med over fra Liverpool? spurte Keane i Sky Sports sitt studio etter kampen. 

Forrige sesong hadde City en gjennomsnittlig ballbesittelse på 61,6%, som var best i ligaen – men lavest under Guardiolas tid. Før helgens runde har laget et snitt på 57,2% ballbesittelse så langt denne ligasesongen. Ganske mye lavere enn tidligere år, med andre ord. Liverpool har for øvrig et snitt på 61,6% så langt denne sesongen, som er langt høyere enn i fjor. 

Om lavere ballbesittelse er Lijnders «skyld» er vanskelig å vite uten å være tilstede på treningsfeltet, men Liverpool har alltid hatt et i snitt lavere tall enn Guardiolas lag. Lavest siden 2018/19-sesongen var 60,8% i 2022/23. Høyeste gjennomsnittlig ballbesittelse de har registrert de siste åtte årene er 62,9% i 2019/20, ifølge FBref.com.

Arne Slots tittelvinnende lag hadde i snitt en ballbesittelse på 57,7%.

Tidligere City- og Liverpool-spiller, Kolo Toure, er for øvrig også blant Guardiolas assistenter.