Som kaptein har Virgil van Dijk måttet stå og tåle stormen under Liverpools utfordrende rekke, og tirsdag kveld havnet han side om side med Wayne Rooney, som nylig kritiserte nederlenderens kroppsspråk etter Brentford-nederlaget.
Det er ikke første gang den tidligere Manchester United-spilleren har uttalt seg kritisk om midtstopperen, men måten Van Dijk håndterte det hele på har høstet anerkjennelse.
Den kjente journalisten Henry Winter skrev blant annet:
«Virgil van Dijk er slik en imponerende kaptein for Liverpool. Bryr seg tydelig dypt om lagkameratene og klubben. Bryr seg om prestasjoner. Svarte på Wayne Rooneys kritikk på en bestemt, veloverveid og uimotsigelig måte til angriper-kommentatoren på Amazon Prime akkurat nå.»
Kapteinen har ikke store vansker med å håndtere all støyen.
– For meg personlig påvirker det meg ikke, men som kaptein har jeg å gjøre med spillere som kan bli påvirket av det, fortalte Van Dijk.
– Selvfølgelig, hvis du taper fire eller fem kamper på rad som Liverpool-spiller, er det rettferdig. Det er normalt i den forstand.
34-åringen leverer også en slagside rettet Rooney & Co.
– Det går over styr noen ganger også, men det er fordi vi lever i en verden med så mange plattformer, så mange mennesker kan si ting som blir plukket opp og blåst opp til noe større enn det egentlig er.
– Jeg tror det ville være bra for tidligere spillere som har spilt på høyeste nivå og opplevd vanskelige øyeblikk å sette ting i perspektiv.
Rooney så et Liverpool på nivå med forrige sesong
De to Premier League-legendene tok hverandre i hånden etter seansen. På Amazon Prime var i tillegg Rooney klar på at Liverpool leverte på nivå med gullåret.
– Når du er mestere og taper to eller tre kamper på rad må du forvente å bli kritisert. Det vi ser nå er solidaritet mellom spillerne, kom det fra 40-åringen.
– Det vi så i kveld var Liverpool fra forrige sesong. Jeg er sikker på at dette var en blåkopi for dem fremover.
Virgil van Dijk kom også inn på møtet spillerne hadde etter tapet for Wayne Rooneys gamle klubb i oktober.
– Det er lett å si nå fordi vi vant to ganger at det hjalp. I en kaotisk verden, må du prøve å forbli rolig.
– Noen ganger var det masse støy. Det er veldig viktig å sette ting i perspektiv, bøye hodet ned og jobbe.
