Bare Sturridge kan vise til en bedre start i Liverpool-drakten

I løpet av høsten har det vært mye negativitet rundt Liverpools nysigneringer. Giovanni Leoni forsvant raskt ut med en langtidsskade, mens Jeremie Frimpong har gått glipp av de to siste månedene på grunn av to ulike skader.

Av dem som har vært tilgjengelige, har Milos Kerkez ikke klart å innfri på venstrebacken, mens Florian Wirtz foreløpig står med null målpoeng i Premier League, selv om pilen utvilsomt peker oppover for tyskeren. På toppen av det hele har heller ikke Alexander Isak sett ut som seg selv etter rekordovergangen fra Newcastle, godt hjulpet av ulike skadeproblemer.

Det som til nå har reddet Liverpools enorme sommer, er Hugo Ekitike, som ser ut til å være verdt hvert eneste pund Eintracht Frankfurt fikk for den franske juvelen.

Avslutningene har, til tross for enkelte bom, sittet som et skudd, rykkene forbi motspillere er knapt til å forsvare seg mot, og kanskje viktigst av alt: 23-åringen fremstår som svært tilpasningsdyktig, enten han må spille som en dypere spiss eller som en som jakter ballen i bakrom.

Alt i alt står han med ti mål på 1388 minutter i alle turneringer, noe som tilsvarer ett mål hvert 138,8. minutt på banen. Til sammenligning avsluttet Mohamed Salah drømmesesongen i fjor med 34 mål totalt, noe som ga ett mål hvert 132. minutt – da med straffeansvaret i tillegg. Det sier sitt om hvor effektiv Ekitike har vært så langt i høst, midt i en krise på Anfield.

Artikkelen fortsetter under.

Bedre enn «de beste»

Med et slikt målsnitt som Ekitike har vist denne høsten, skulle man kanskje tro at franskmannen har startet samtlige kamper for Liverpool, men det stemmer selvfølgelig ikke.

I starten av sesongen fikk han mye tillit, før han forsvant ut av laget for å gi plass til Alexander Isak i begynnelsen av oktober. Da ble det flere kamper som innbytter, noe som så ut til å gå utover formen han hadde bygget opp gjennom sommeren.

Det betyr at Ekitike i skrivende stund bare har startet ti av 16 seriekamper, og i disse kampene har han scoret syv mål. Det er samme antall som Mohamed Salah noterte seg for i sine ti første seriekamper for klubben i 2017/18-sesongen.

Den eneste som er foran ham på listen i Premier League-æraen, er Daniel Sturridge med åtte. Både Sadio Mané og Robbie Fowler, som scoret seks hver, må finne seg i å ligge bak 23-åringen på listen over målproduksjon i sine ti første seriestarter.

Tallene er dermed også bedre enn det ikonene Fernando Torres, Luis Suárez og Roberto Firmino leverte i sine Liverpool-starter. Av trioen troner Torres høyest med fem, mens Suárez scoret to og Firmino ett. Er det lov å håpe at Ekitike kan få en like stor påvirkning på laget som denne trioen? Tiden vil vise.