Liverpool møter den franske storklubben Marseille til dyst i Champions League 21. januar borte på Stade Velodrome. Kampen i seg selv blir nok en tøff affære som etter alle solemerker kan bli avgjørende for om de røde klarer å komme seg topp åtte i ligafasen, og dermed slippe playoff.
Men per nå er ikke kampens utfall klubbens støste bekymring ifølge Lewis Steele i the Daily Mail, klubben er nemlig svært bekymret over en hendelse som fant sted etter Premier League-kollega Newcastles møte med Marseille i slutten av november.
«Liverpool-ansatte følger nøye med på utfallet av en klage fra Newcastle om «uakseptabel behandling» som deres supportere ble utsatt for på en reise til Marseille forrige uke, i forkant av Liverpools egen tur dit neste måned.»
Newcastle tapte 2–1 mot Roberto Di Zerbis mannskap forrige tirsdag, men klubben var mer opptatt av hvordan deres supportere hadde blitt behandlet av franske myndigheter i etterkant av kampen.
«Vi vil formelt ta opp våre bekymringer med UEFA, Olympique de Marseille og fransk politi i forbindelse med den uakseptable behandlingen av våre supportere fra politiets side.»
Ifølge Newcastle ble bortefansen holdt inne på stadion i en time som et planlagt sikkerhetstiltak, før grupper på 500 ble eskortert til metroen for å dra til et samlingspunkt for supporterne. Men før alle supporterne hadde blitt eskortert trygt ut av stadion skal det ha oppstått en hendelse som har bekymret Newcastle.
«Mange supportere var synlig preget, særlig i det øvre området av borteseksjonen, hvor det oppsto press og trengsel. Våre ansatte tok umiddelbart opp saken med politiet, men dette hadde begrenset effekt på deres overdrevne taktikk.»
Dårlig forhold til franske myndigheter
Det kommer kanskje ikke som noen overraskelse for mange Liverpool-supportere at franske myndigheter nok en gang har gått over grensen i sin behandling av utenlandske supportere.
Vi skal ikke lenger tilbake enn til da Liverpool møtte Real Madrid i Champions League-finalen i 2022, som ble avholdt i Paris, for å finne grunnen til at Liverpool nå tar den nylige hendelsen på største alvor.
Det var totalt kaos og dårlig organisering i forkant av kampen, hvor mange Liverpool supportere ble stående i lange køer utenfor stadion, og flere slapp ikke inn i tide til kampstart. Enda verre var det at supportere ble innestengt av politiet og sprayet med tåregass.
I etterkant av denne hendelsen har det kommet en rapport på politiets oppførsel som konkluderte med at myndighetene «sviktet i sin plikt til å beskytte folk», og at bruken av tåregass var «absolutt unødvendig og upassende i situasjonen». Den slo til slutt fast at: «det er ingen tvil om at denne maktbruken førte til panikkreaksjoner blant supporterne, som satte mennesker i fare.»
Liverpool planlegger nå hvordan de best skal klare å beskytte sine supportere fra en ny hendelse når de drar til Frankrike 21. januar.